В один из дней умелый зверолов совершенно НЕ случайно познакомился с 26-м президентом США Теодором Рузвельтом, который пригласил опытного следопыта поохотиться на волков в Оклахоме. К концу совместной охоты Абернати и Рузвельт стали хорошими друзьями. А в 1906 году президент назначил Джека Абернати федеральным маршалом в штате Оклахома. Это очень высокая правоохранительная должность. Джеку тогда было всего 28 лет, и он стал самым молодым федеральным маршалом в истории США.

Почему я столь подробно рассказываю вам о «Поймай их живьём Джеке» и Теодоре Рузвельте? А потому, что непоседливые сыновья Джека – мальчишки Луис и Темпл – захотели поскакать в Нью-Йорк для того, чтобы поприсутствовать на приёме с экс-президентом Рузвельтом, который возвращался в США после 15 месяцев, проведённых на сафари в Африке и выступлений в столицах Европы. Очень хотели пацаны увидеть друга отца – дядю Тедди. Джек спросил у сыновей, как они планируют заплатить за билет на поезд. И те ответили, что всё улажено: их билеты туда и обратно стоят «в конюшне и едят сено». Видать надоело энергичным мальчуганам дома сидеть и коровам хвосты крутить. Вот и помчались в Нью-Йорк.

Вся страна следила за перемещением братьев по газетным сообщениям. Вот фрагмент одной статьи: «Дети им завидовали. Женщины их обожали. Взрослые мужчины вырывали волосы из хвостов их лошадей, чтобы сохранить их в качестве сувениров». Луис и Темпл Абернати стали знаменитостями. Жители восточных штатов были очарованы отвагой мальчиков. Повсеместно их встречали красные ковровые дорожки, духовые оркестры и приветственные речи мэров городов.

11-го июня 1910 года в Нью-Йорке отважных путешественников встречала многотысячная ликующая толпа и приветствовала как настоящих героев. В числе встречающих был и отец мальчиков, Джек Абернати, который прибыл в город немного раньше поездом. По Бродвею и Пятой авеню растянулся гигантский пятимильный парад. В голове процессии ехал автомобиль Теодора Рузвельта, а сразу за ним на своих лошадках двигались братья Абернати. В конце маршрута Рузвельт вышел из своего экипажа и направился к мальчикам с огромным плюшевым мишкой. Медведь, названный в честь экс-президента Тедди, был подарен младшему брату Темплу.

Погостили юные оклахомцы в Нью-Йорке, погуляли по нему, посмотрели достопримечательности и когда настала пора возвращаться домой, отец купил своим мальчикам… А вот угадайте – что именно он им купил? Леденцы? Попкорн? Хот-доги или сэндвичи в дорогу? Красивые сёдла? Или может быть новых крепких лошадей?... А вот и нет!

Джек Абернати купил своим детям автомобиль компании «Brush Motor Car». Дороговато для того времени купил – за 485 долларов. Но продавец обещал вернуть деньги в случае поломки машины.

А и в самом деле, зачем детишкам трястись в сёдлах и по ночам от волков отстреливаться – пусть лучше прокатятся с ветерком и комфортом до своей родной Оклахомщины. Ну те, естественно, обрадовались, научились управлять железным конём и поехали на нём домой. Опять-таки вдвоём. Без взрослых. Да и чё там ехать-то – всего каких-то 2500 миль (4000 км). А вот лошади братьев Абернати были отправлены домой поездом. К огромной радости самих лошадок – отдохнули хоть, сердешные, на обратном пути.

Ещё один удивительный факт (я же обещал вам неоднократное удивление в ходе этой заметки). За год до описанного только что путешествия у братьев Абернати была пробная «вылазка» на лошадях по соседнему штату Нью-Мексико – до города Санта-Фе и обратно.

Когда братья совершили это (тоже немаленькое, сложное и весьма опасное) путешествие, газета «The Rochester Democrat & Chronicle» опубликовала письмо бандитов-скотокрадов из Нью-Мексико, адресованное их отцу. В том послании преступники заявили федеральному маршалу Джеку Абернати, что хотя он сам, как представитель закона, у них восторга не вызывает, но за его мальчишками они внимательно приглядывали и обеспечивали им безопасность. Вот какие слова были в том письме: «Мне не нравится ни один волос на твоей голове, но мне нравятся эти дети. Мы проследили за ними по худшей части Нью-Мексико, чтобы убедиться, что они не пострадали от пастухов, злых людей или животных». Записка эта была подписана тремя буквами – A.Z.Y. – это были инициалы известного скотокрада, чей друг был убит в перестрелке с Абернати. Послание бандита порадовало Джека, он сообщил газетчикам: «Это просто показывает, что во всех мужчинах есть что-то хорошее. Он убил бы меня в мгновение ока, но он поступил благородно, защитив моих невинных мальчиков».

Думаете, это конец приключений юных любителей путешествий? Как бы не так! В следующем, 1911-м году, братья Абернати приняли вызов проехать верхом от Нью-Йорка до Сан-Франциско не более чем за 60 дней. Причём одним из условий контракта было не есть и не спать в закрытом помещении за всё время пути. То есть, все ночёвки и питание – только под открытым небом! Никаких таверн и гостиниц! И при этом братьям разрешили только одну смену лошадей за всё путешествие.

Арифметическо-географическая справка: сегодняшнее расстояние между Нью-Йорком и Сан-Франциско – 4680 километров по прямым современным хайвеям. В те годы скоростных трасс ещё не было и преодолеть транс-американский маршрут через горы и пустыни на лошадях за 60 дней было делом крайне затруднительным и очень-очень опасным. В случае успеха мальчишек ждал огромный приз – 10 000 долларов. К сожалению, путь занял у них на 2 дня больше, и призовые деньги детям не достались. Зато достались слава, уважение и кое-какие рекламные выплаты. К тому же ребята установили новый рекорд по пересечению американского континента верхом – старый составлял 182 дня, а эти дети смогли проскакать через всю Америку за 62!

И последняя интересная информация о неугомонных путешественниках Абернати. В 1913 году они на мотоцикле марки «Indian», купленном на собственные деньги (которые были заработаны на рекламе), проехали из Оклахомы до Нью–Йорка. Это было последнее их задокументированное приключение.

Старший из братьев – Луис Ван Абернати окончил юридический факультет Университета Оклахомы и стал юристом. А младший – Темпл Ривз Абернати работал в нефтегазовом бизнесе. В их родном городе Фредерике помнят отважных сорванцов – им установлен памятник и ежегодно отмечается праздник в их честь.