Представляете, как негодовал в 1059 году борец со всем греховным Пётр Дамиани, когда узнал, что обруганный им епископ Флоренции избран очередным Папой римским под именем Николая II. Причём этому решению конклава будущий святой Дамиани так и не смог помешать.

Вот мне интересно – предлагал ли новый Папа своему принципиальному кардиналу сыграть партейку в шахматы? Ну, чисто ради того, чтобы посмотреть на его реакцию. И какими словами тот отказывался от «пагубной страсти»?

Надо отметить, что на протяжении многих веков западноевропейская церковь не жаловала древнюю восточную игру. В Средние века шахматы часто подвергались гонениям и различным запретам. Даже ещё в середине XVII века французский священник Жюль Менаж в одной из своих проповедей вот как обличал это «изобретение дьявола»: «Посмотрите на ходы шахматного коня! Разве эти злокозненные выкрутасы не являются отражением коварных хитросплетений врага роду человеческому?!» …

То есть, Г-образный ход шахматного коня назывался коварным ходом самого Дьявола! Хотя… в некоторых ситуациях с этим можно согласиться… когда лично мне ставили шах и мат после вероломного хода коня, я тоже всегда говорил: «Чьорт побьери!»… Видать проповедник Менаж тоже подвергался лукавым конным атакам на шахматной доске, раз такое произносил.

Гневные обличительные проповеди – это ещё ничего. Страшно, но не опасно. В Западной Европе бывало и похуже. Не только ведьмы и еретики горели на кострах инквизиции, но и шахматы тоже. Так, например, в 1452 году папский нунций Джованни да Капистрано прибыл в Нюрнберг и, к своему ужасу, обнаружил, что в городе очень распространена игра в шахматы. Посланник Папы повёл решительную борьбу с этой заразой и приказал искоренить её – конфисковать у местных жителей все шахматы. Затем после пламенной, я бы даже сказал зажигательной проповеди, инквизитор Джованни (он же Иоанн) Капистранский велел развести на церковном дворе большой костёр, в котором было сожжено более трёх с половиной тысяч комплектов шахмат. Вот такая вот у «цивилизованных» европейцев древняя традиция – сжигать всё неугодное на кострах.

Спустя несколько столетий отношение Церкви к шахматам изменилось – потеплело и подобрело. Произошло это под воздействием венценосных особ – а именно их увлечения шахматами. Разве можно перечить королям да королевам и называть их богомерзкими игроманами? Да невозможно это!

Более того, благодаря испанской королеве Изабелле Кастильской шахматная фигура ферзь поменяла пол с мужского на женский и стала дамой. Изначально ферзь был таким себе посредственным помощником шахматного короля (кстати, альферза в переводе с персидского и означает помощник) – он ходил и рубил врагов только на одну клетку вокруг себя, прямо как сам король, и буквально копировал его функции. Исключение состояло лишь в том, что «помощнику» нельзя было объявить шах или мат. 

И вдруг этот беспомощный королевский адъютант по инициативе льстивых кастильских придворных превратился в грозную фигуру, которая приобрела самые могущественные в игре боевые качества. Произошло это в конце XV века. Влиятельные испанские вельможи, дабы угодить и польстить своей венценосной госпоже, не только изменили пол альферзы, но и наделили шахматную фигуру изящным, величественным станом. Именно тогда и возникло новое название — «королева», однозначно имея в виду королеву Изабеллу Кастильскую. 

Вот и смирились Папы, да кардиналы с епископами. И сами стали поигрывать в увлекательную, как оказалось, и весьма полезную для развития ума игру. У них тоже не обходилось без конфликтов и даже драк после досадных проигрышей. Вот, в частности, один замечательный пример архиепископских нравов…

В 1837 году каноник собора Святого Павла в Лондоне Сидни Смит был милостиво усажен архиепископом Кентерберийским для игры в шахматы. Для справки: архиепископ Кентерберийский – это вам не какой-нибудь там священник с хорошей должностью, а духовный глава Церкви Англии в Соединённом Королевстве, а также духовный лидер Англиканского сообщества во всём мире с миллионами прихожан. Вот так-то! Не абы кто! И вдруг, этот глава всех англикан взял и проиграл… какому-то канонику – рядовому священнику, пусть даже и красивого столичного собора. Тебя для чего за один стол с начальством посадили, неумный ты человек Сидни Смит? Разве для того, чтобы ты у своего шефа нагло выигрывал?... 

Короче, каноник Смит впоследствии жаловался, что архиепископ Кентерберийский после проигрыша партии «в ярости ударил меня шахматной доской по голове, да ещё и должности лишил...» Доской по голове – это конечно, обидно и больно, но не смертельно. Обычное дело в шахматном мире во все времена. А вот тёплой должности лишиться – это хуже некуда… Неожиданно как-то… Слишком «крупный» приз за победу над архиепископом. 

И последняя история о высоких отношениях западной Церкви с шахматами. Она о том, как один английский священник за веру пострадал. Это был преподобный Джордж Олкок Мак-Доннел, служивший в разное время в нескольких приходах, в том числе в центральном Лондоне. Помимо того, что он проповедовал слово Божие, он был одним из сильнейших британских шахматистов конца XIX века. К тому же являлся ещё и известным шахматным журналистом.

Однажды Джордж Мак-Доннел пообещал своему разведённому приятелю, что повторно обвенчает его (что противоречило тогдашним церковным установлениям), если тот выиграет у него хотя бы в одной из десяти партий. Причём священник-шахматист давал противнику фору – снимал с доски одну свою ладью. В итоге пастырь проиграл пари и выполнил своё обещание – заново обвенчал своего товарища. За что был лишён прихода.  

Впоследствии Джордж Мак-Доннел называл себя «пострадавшим за веру», правда, весьма остроумно уточняя: «Я имею в виду преувеличенную веру в свои шахматные способности».