У знаменитого русского драматурга Александра Николаевича Островского было два любимых театральных актёра. Среди всех московских артистов он неизменно выделял Прова Михайловича и Михаила Прововича Садовских – отца и сына. Именно им Островский доверял главные роли в своих пьесах.
Надо отметить, что их дружба возникла после того, как Пров Садовский (тот, который старший) познакомил московское театральное общество с комедийной пьесой «Свои люди – сочтёмся», чем вызвал у молодой части труппы Малого театра интерес к творчеству начинающего литератора Александра Островского. Ещё один интересный факт: в 28 постановках пьес Островского в Малом театре старшим Садовским было исполнено 29 ролей – то есть, в одном из спектаклей он играл сразу две роли.
И вот в декабре 1882 года в Малом театре ставилась очередная пьеса уже прославленного драматурга Александра Островского «Красавец мужчина».
– Кому поручить главную роль? – поинтересовались у автора.
– Разумеется, Михаилу Садовскому! – заявил Александр Николаевич.
– Помилуйте, но ведь Садовский вовсе не красавец! – удивлённо возразили работники театра.
– Ах, что вы! – воскликнул Островский. – Он совершенный красавец! По мне так Миша вдвойне красавец: ведь он мой крестник.
