Первый в мире «угон» автомобиля на самом деле стал самым первым на земном шаре автомобильным пробегом. Его совершила супруга выдающегося инженера – Берта Бенц. Она вместе с сыновьями Ойгеном и Рихардом втайне от мужа решила съездить в гости к своей маме в город Пфорцхайм.

Стартовала отважная дама из города Мангейма. Произошло это 5-го августа 1888 года. Жаль, что не 8-го августа – тогда вообще магическая дата состоялась бы – с пятью восьмёрками. До этого дня «Моторваген» Бенца совершал только пробные испытательные поездки и не удалялся от гаража больше чем на пару километров.

Во время автопробега путешественников ждали многочисленные трудности, но Берта Бенц всякий раз находила выход из них. На одном из участков дороги им встретился крутой подъём. Автомобиль мощностью в одну лошадиную силу не смог его преодолеть. И тогда Берта посадила за руль одного из сыновей, а с другим сыном толкала автомобиль в гору.

После проезда города Брухзаля у «Моторвагена» лопнула цепь, которую помог починить местный кузнец. В испаритель системы охлаждения приходилось постоянно добавлять воду, так как она выкипала. Засор топливной трубки смекалистая фрау Бенц прочистила с помощью шпильки от своей шляпы, а заискривший провод катушки зажигания она заизолировала… (прошу внимания!)… чулочной подвязкой.

На 30-м километре автопутешествия – в городе Вислохе – заглох мотор. Для любой дамы за рулём – это большая проблема, а для некоторых, особо нервных, заглохший двигатель – вообще трагедия вселенского масштаба. Однако Берта Бенц нашла причину остановки движка – у её машинки просто закончилось топливо.

Вопрос эрудитам на засыпку: где можно было взять горючее для автомобиля в 1888 году? И чем вообще заправлялись первые моторвагены? Бензином? Керосином? Или спиртом?...

Это в наши дни хорошо – заправки в городах почти на каждом углу, да и на трассах их хоть отбавляй, а в те времена на обочинах дорог можно было обнаружить только пасущихся коров и овец, а также удивлённых крестьян, увидевших самодвижущуюся повозку, которой управляла миловидная дама.

Так вот, во время самого первого в мире автопробега бензозаправками служили АПТЕКИ, в которых фрау Бенц покупала лигроин. Для справки: лигроин – это горючая смесь жидких углеводородов, более тяжёлая, чем бензин. Почему тяжёлый бензин продавался в аптеках? Его тогда использовали в качестве лекарства от кожных болезней и как чистящее средство.

Когда Берта Бенц установила причину остановки своей машины, то оглянулась по сторонам и увидела аптеку. Она зашла в неё и попросила продать горючее для её самодвижущейся повозки. Аптекарь был очень удивлён: мало того, что перед его домом перестало тарахтеть и дымить невиданное чудо техники, так ещё за его рулём была дама – невероятная дерзость для того времени! Это всё равно, что сейчас перед вами приземлится летающая тарелка, из неё выйдет прекрасная незнакомка зелёного цвета и попросит у вас гравицаппу для пепелаца.

Удивительной гостье для оживления сердца её «железного коня» фармацевт предложил лигроин. Забавность той бензозаправки заключалась в том, что аптечный лигроин отпускался как лекарственное средство в миниатюрных пузырьках. А «Моторвагену» требовалось несколько литров. Вот и пришлось фрау Бенц повозится со множеством бутылочек, переливая их в бензобак.

С тех пор аптеку в немецком городке Вислохе называют первой в мире АЗС, а рядом с ней установлен весьма необычный памятник трёхколесному автомобилю Бенца.

После того, как мотор завёлся, путешественники продолжили свой пробег. Однако их приключения на этом не закончились. У самого финиша, недалеко от замка Баушлотт, возникла проблема с тормозами и Берте Бенц опять пришлось обращаться за сторонней помощью – местный сапожник смастерил новую кожаную накладку на тормозную колодку.

В город Пфорцхайм безлошадный экипаж Бенцев вкатился уже в сумерках. Первым делом Берта помчалась на почту и отбила взволнованному мужу телеграмму: «Дорогой, я у мамы. Всё в порядке». Представьте, как обрадовался Карл Бенц, когда узнал, что его автомобиль не угнан, а всего лишь взят «покататься» его женой, которая, наконец-то добралась до своей любимой мамы (дай бог им обеим крепкого здоровья!). Любой женатый мужчина в любом государстве мира и во все времена будет рад сообщению от своей драгоценной половинки: «Дорогой, я у мамы. Всё в порядке».

Шутки – шутками, но подведём главные итоги того женского автопробега. Путешествие Берты помогло Карлу Бенцу выявить и устранить недостатки автомобиля. Благодаря заезду Берта Бенц не только эффектно прорекламировала автомобиль своего мужа, но и стала первой женщиной за рулём, которая самостоятельно управляла транспортным средством с двигателем внутреннего сгорания.

25-го февраля 2008 года Мемориальная трасса имени Берты Бенц (длиной в 194 км) получила официальный статус туристической трассы. Она является признанным памятником немецкой промышленной истории и частью маршрута «Европейский путь индустриальной культуры».

Как хорошо, что на этом пути фрау Бенц подвернулись хорошие люди, без которых её путешествие прервалось бы: это были кузнец, сапожник и аптекари.