Самая известная в их истории всеобщая забастовка произошла в конце 60-х годов после массовых студенческих выступлений. Требования реформы высшей школы переросли в крупный социальный кризис, известный как «Красный май». Уличные волнения проходили под левацкими и анархистскими лозунгами «Запрещено запрещать!» и «Будьте реалистами – требуйте невозможного!»

А вот в 1907 году во Франции произошла уникальнейшая забастовка. Тамошние официанты возмутились запрещением запрещённого и потребовали невозможного – они стали бороться за своё естественное мужское право носить усы!

Да-да, именно так – французским официантам на стыке двух веков (XIX и XX) не дозволялось иметь усы! В стране даже был предложен законопроект, запрещающий усы для некоторой категории граждан, причём под страхом лишения свободы сроком до трёх месяцев. Под странный запрет попали люди невысокого социального статуса: не только официанты, но и всевозможная домашняя прислуга – лакеи, посыльные и даже камердинеры.

Всё дело в том, что в те времена усы рассматривались не только как символ мужественности, но и классовой принадлежности. Французские буржуа хотели выделить свою обслугу среди остальных граждан. Насадили заметное для всех различие: если ты с усами – значит знатный аристократ, благородный господин, бравый офицер, уважаемый банкир, ну или (так уж и быть) какой-нибудь преуспевающий мещанин или достойный торговец. А ежели ты без усов – то значит лакей, твоё дело служить, помалкивать и не возмущаться.

Однако первыми возмутились парижские официанты. В апреле 1907 года они объявили забастовку, которая охватила всю страну. «Мужчина без усов – это не мужчина» – таким был лозунг безусых работников элитного общепита. Дорогие рестораны терпели огромные многотысячные убытки, рестораны попроще были на грани разорения, а кафе едва-едва сводили концы с концами.   

Полиция попыталась навести порядок и начала арестовывать бастующих. Стражи порядка хватали всех людей с чисто выбритыми лицами. Под раздачу попали непричастные. Многочисленные безусые-безбородые туристы были очень удивлены странному полицейскому произволу. В одном городке полиция «изгнала всех гладко выбритых мужчин, включая десяток невинных американцев».

Забастовка длилась две недели, прежде чем правительство уступило требованиям протестующих. Они победили! Это позволило официантам и домашней обслуге «наконец показать, что они мужчины, свободные люди, у которых больше нет королей, у которых нет хозяев и которые могут носить усы – этот символ всемогущего мужчины!»