Немолодой фермер Сэмюэл Уиттмор был, можно сказать, американцем, потому что родился в семье колонистов в Массачусетсе в конце XVII века. И до того, как он на своём огороде открыл огонь по солдатам в красных мундирах, он сам долгое время носил тот самый британский красный мундир и воевал за Великобританию во многих её конфликтах.

Сэму Уиттмору довелось сражаться с французами и индейцами. Он штурмовал форты и крепости. Участвовал в ключевых битвах Семилетней войны и так называемой войны короля Георга. Весьма смело проявил себя во время военной экспедиции против индейского вождя Понтиака. Причём во многих тех конфликтах Уиттмору было уже за 50 лет. По некоторым источникам Сэмюэл Уиттмор дослужился под британским знаменем до звания драгунского капитана.

А потом началась война за Независимость. Тринадцать североамериканских колоний Великобритании решили, что «нет представительства, нет налогов» и решили отделиться от метрополии, которая была с этим категорически не согласна. После первых сражений той войны при Лексингтоне и Конкорде английские войска возвращались в Бостон. Во время марша по ним постоянно стреляли американские ополченцы.

19 апреля 1775 года бывший драгунский капитан, а в то время простой фермер Сэмюэл Уиттмор трудился на своём поле. И вдруг он заметил приближающихся солдат. Это были гренадеры британского 47-го пехотного полка. Старый воин Уиттмор зарядил мушкет и два дуэльных пистолета, после чего спрятался за каменной оградой.

Когда «красномундирники» подошли ближе, он выскочил из-за укрытия и разрядил мушкет в одного солдата, сразив его наповал. Затем он выхватил свои дуэльные пистолеты, убил второго гренадера и смертельно ранил третьего. Далее отважный старик взялся за шпагу и бросился на бегущих к нему солдат…

Понятно, что воевать одному против полка гренадеров – дело совершенно безнадёжное. Жить Уиттмору оставалось считанные секунды. Его встретил выстрел в лицо, потом британцы несколько раз проткнули деда Сэма штыками, бросили его умирать в луже крови, а сами пошли дальше…

А вот потом произошло нечто невероятное. И это редчайший случай в истории войн. Получив огнестрельную рану головы и несколько колото-резаных ран по всему телу, Сэмюэл Уиттмор… остался жив. Через несколько часов его нашли американские ополченцы, преследовавшие британцев. Окровавленный дедушка Сэм очнулся и заявил землякам, что пойдет драться вместе с ними против проклятых англичан. После чего попытался зарядить свой верный мушкет.

Борцы за независимость очень удивились, но брать с собой героического старика, естественно, не стали, а повезли его к врачу. Обследовав бледного израненного пациента, доктор Коттон Тафтс из Медфорда заявил, что не видит никакой надежды на его излечение. Однако здоровье у 78-летнего старика Уиттмора оказалось настолько железным, а жажда жизни настолько мощной, что он вернулся с того света. Дедуля выздоровел и застал тот счастливый день, когда бывшая британская колония Массачусетс стала штатом нового и независимого государства. Он своими глазами увидел, как над родной Массачусетщиной взвился новый звёздно-полосатый флаг.  

В мир иной Сэмюэл Уиттмор ушёл в возрасте 96 лет, но не от пули или штыка, а от старости. Он ещё целых 18 лет прожил после своего героического поступка, когда в одиночку полез драться с английским пехотным полком.