22 мая 1855 года крупная эскадра захватчиков, состоявшая из 19 паровых кораблей и 20 канонерских лодок, заняла боевые позиции у Таганрога.

Противники выдвинули категорический ультиматум – они потребовали вывести русские войска из Таганрога и тем самым сдать город без боя. На это военный губернатор генерал-майор Егор Петрович Толстой ответил так: – Русские не сдают своих городов. Таганрог не крепость; орудий у нас нет. Вы можете бомбардировать город безнаказанно, не боясь получить в ответ хотя бы единый выстрел. Но таково ли призвание воина? Выходите на берег, мы померяемся силами, и если ваша возьмёт, то мы ляжем до последнего, исполнив свой долг.

После чего англо-французская флотилия открыла артиллерийский огонь по мирному городу. Осада Таганрога и его окрестностей продолжалась до августа 1855 года. Наши человеческие потери неизвестны – точное число погибших не подсчитано до сих пор. Огромный ущерб был нанесён местной инфраструктуре. Вражеские обстрелы обошлись городу на сумму более одного миллиона рублей – гигантские для того времени деньги. Двадцать крупных особняков были полностью разрушены, а 74 были повреждены. Было утрачено ещё 189 различных зданий. Обстрелу подверглись церкви и госпитали. 

В обстреле Таганрога активное участие принимала британская паровая канонерская лодка «Джаспер». Но 12-го июля (24-го по н.ст.) с этой новейшей канонеркой произошла крупная неприятность – она села на мель. Вот ведь неудача: так всё хорошо было дор этого, стреляли себе по купеческим домам, складам, церквям и госпиталям, а в ответ ничего не прилетало; готовились к захвату устья Дона и Ростова, уже и фарватер для прохода кораблей промерили и обозначили его вехами. Как вдруг тёмной-тёмной ночью коварные донские казаки совершили абсолютно неджентльменский и радикально негостеприимный поступок – взяли, негодяи такие, и перенесли вешки-бакены с глубины на отмели.

И на следующий день при попытке пройти по фарватеру канонерская лодка «Джаспер» на Кривой косе села брюхом на песок.
А тут ещё и отлив очень некстати случился. К обездвиженным врагам тут же устремились три сотни казаков и открыли по ним плотный ружейный огонь. Часть экипажа была уничтожена, а выживших англичане эвакуировали. С повреждённой канонерки, которая была оставлена командой, удалые донцы сняли два британских флага, табличку с надписью «Jasper», две медные 24-фунтовые пушки, боеприпасы и всякие полезные вещи общим объёмом на 7 возов.

Очень важным трофеем оказалась сигнальная книга, содержавшая полный свод кодов, которыми пользовались англичане и французы. Кроме того, расчётливые казаки разобрали и сняли с лодки паровую машину. Во-первых, для того, чтобы сделать вражеский корабль полностью непригодным, и во-вторых, авось энта машина в хозяйстве пригодится. После чего «Джаспер» был подожжён и обгорел до воды.

В августе 1855 года англо-французская эскадра прекратила безуспешные попытки захватить Таганрог и ушла из Азовского моря. А в Таганрогском заливе ещё долго маячил памятник агрессорам и их наказанию – сгоревший остов канонерской лодки «Джаспер».