Пилот Сид Коэн повёл свой «Суордфиш» на снижение, но до взлётно-посадочной полосы из-за отсутствия топлива не дотянул: сел на вязком грунте неподалёку от сгоревшего ангара и разбитого бомбой итальянского самолёта – остров Лампедуза принадлежал противникам-итальянцам и его регулярно бомбила британская авиация. Английским лётчикам предстояло унижение – сдача в плен. Пускать себе пулю в лоб из-за этой неприятности они не собирались.
Какого же было их удивление, когда после посадки они обнаружили бегущую к ним группу итальянских военных… с белым флагом в руках!
Итальянцы сдавались залётным британцам! Парламентёры объявили Коэну, что гарнизон острова намерен капитулировать. Для того, чтобы обезопасить себя от бомбардировок. Сержант Сид Коэн не растерялся и с грозным выражением лица потребовал, чтобы ему предоставили соответствующую бумагу, подписанную комендантом острова. Получив требуемый документ, англичане заправили свой самолёт итальянским горючим и улетели на Мальту. Причём их отлёт сопровождался слёзной мольбой неприятелей как можно скорее передать документ о капитуляции союзному командованию.
Спустя несколько дней этот случай попал в печать и западный мир буквально ахнул. Лондонские газеты на первых полосах поместили кричащие заголовки «Лампедуза сдалась сержанту Коэну» и «Коэн – король Лампедузы».
О сенсационной сдаче острова и приключениях нечаянного героя, которому тогда было всего 22 года, в Лондоне был поставлен мюзикл под названием «Король Лампедузы». В 1944 году вещательная корпорация Би-Би-Си воспроизвела этот спектакль на своих радиоволнах. А в Голливуде об этом событии даже собирались снимать художественный фильм.
А теперь самое важное в этой курьёзной истории: итальянский гарнизон Лампедузы насчитывал 4400 человек. И все они (4 400!) сдались трём британским сержантам. Видать горячим южным парням очень надоело воевать.