Первое, что приходит на ум – это боевые слоны. Но нет, это были не слоны, хотя они в своё время сильно потрепали нервную систему воинам Александра Македонского. Следующее, что можно себе представить в качестве леденящей кровь психической атаки – это несущиеся прямо на вас колесницы, запряжённые разгорячёнными лошадьми. Для бойцов древнего мира это зрелище было не менее страшное, чем во время Второй Мировой войны приближающиеся танки «Тигр». Но предположение о лошадях тоже отвергну. Так же, как и применение живых (а не стальных) тигров, пантер и львов. Возможный ответ об использовании для устрашения неприятеля всякой мерзости типа змей, ящериц, летучих мышей, лягушек, скорпионов и ядовитых пауков также будет неверным.

Ладно, не буду тянуть с ответом и сообщу невероятное: много-много лет назад самыми удивительными участниками психической атаки были коты и кошки! Именно усато-полосатые милые создания помогли древним персам одолеть таких же древних египтян.

Произошло это в 525 году до нашей эры. Войско персидского правителя Камбиза II осадило египетский город-крепость Пелузий, который занимал стратегически важное положение на крайнем востоке дельты Нила. Через эту пограничную крепость проходило торговое сообщение между Египтом и странами Азии. Египетское войско возглавил лично молодой фараон Псамметих III.

 

О том, что произошло под стенами Пелузия в дошедших до нашего времени хрониках и легендах рассказывается по-разному. Есть несколько версий битвы с использованием котов. И все эти варианты совершенно безрадостны для несчастных котеек. У них никто не спрашивал согласия на их участие в сражении. Персы отловили хвостатых бедолаг, посадили в мешки да в клетки, и повезли с собой на войну.  

Итак, версия первая. Противники сошлись на открытом пространстве перед городом Пелузий. У фараона Псамметиха III была более выгодная позиция. Его 30-ти тысячное войско удобно расположилось между берегом Нила и стенами крепости, в которую в критической ситуации можно было бы отступить. Но персидский царь Камбиз II пошёл на коварную хитрость. Его воины отложили деревянные щиты в стороны и укрепили на груди живые щиты – котов и кошек. А как известно, древние египтяне считали кошку священным животным, которому нельзя причинять никакого вреда. Кошка была земным олицетворением богини Баст – дочери всемогущего бога солнца Ра. Это была богиня радости, веселья, любви, женской красоты, плодородия, домашнего очага и покровительница кошек. Богиня Баст изображалась в виде кошки или как женщина с головой кошки.

 

Между прочим, уход из жизни простого домашнего кота египтяне (согласно тогдашней траурной традиции) должны были оплакивать несколько дней. И хоронить своих умерших питомцев должны были с подобающими почестями. Богатые люди даже мумифицировали их. Археологи регулярно находят в Египте кладбища домашних животных с мумиями котов.

 

За умышленное убийство божественного животного человека могли казнить как за тягчайшее преступление. И поэтому, когда египетские воины увидели, как вероломные персы прикрываются вместо щитов кошками, то у них руки опустились. Египтяне побоялись размахивать мечами и копьями, не стали применять луки, пращи и дротики – они не могли навредить священным животным. В итоге персы разгромили удручённое египетское войско, а фараон сбежал с поля боя в Мемфис.

Вторая версия старинной легенды немного отличается от первой. Согласно неё подлые персы не стали откладывать свои щиты в сторону, а привязали к ним кошек. Можно только представить какой жуткий кошачий крик и ор стоял в рядах персов. Итог битвы всё равно оказался один и тот же – растерянность египтян и их полный разгром.

Третья версия произошедшего более гуманна по отношению к четвероногим мурлыкам. Лично мне она нравится больше всего. Потому как, если верить ей, котов никто не мучил. Персы не стали привязывать горемычных котеек к своим щитам, а нарисовали на них изображения кошек. Но это тоже возымело негативное психическое воздействие на богобоязненных египтян – они не посмели посылать в сторону богини Баст стрелы и не смогли замахнуться мечом на её священный образ. Итог сражения вам уже известен: полная победа хитромудрых персов.

 

Четвёртая версия кошачьей психической атаки, которая сохранилась в исторических документах, изложена древнегреческим писателем Полиэном в его бессмертном труде под названием «Стратегемы», что означает «Военные хитрости». Полиэн описал другое расположение военных сил: войско персов подошло к Пелузию и осадило его, а египтяне находились в городе. Со стен крепости её защитники увидели страшную картину: негодяи персы гнали впереди себя и меж себя не только священных котов, но также не менее священных собак и божественных птиц–ибисов!

На всякий случай напомню, что собака у древних египтян была одним из символов бога Анубиса – проводника и судьи умерших в загробном царстве, а ибис являлся олицетворением Тота – бога мудрости и знаний.  

Пелузий охватили тревога и замешательство. Тягостные раздумья сковали воинов. Такой подлости от врагов они не ожидали. Египтяне не могли убивать священных животных. Для них это было страшнее смерти. За такое убийство в загробном мире могли спросить гораздо серьёзнее, чем за поражение при каком-то земном Пелузии. Следовательно, стрелять в наступавших персов из луков и пращей, или сражаться с ними в ближнем бою было проблематично – ведь кошку или собаку можно случайно убить. Не говоря уже про довольно-таки крупную птицу ибис – она ведь размером с нашего аиста.

Фараон Псамметих III мрачно наблюдал за приближением врага к стенам последней египетской твердыни и надеялся, что боги Баст, Анубис и Тот лично вмешаются и прекратят это безобразие. Потому как кроме них больше некому. Однако небожители в тот день были сильно заняты и не смогли выделить хотя бы пару минут для наказания мерзких людишек, устроивших психическую атаку с привлечением священных животных.

Короче, когда персы ворвались в город, египтяне были морально подавлены и не смогли оказать достойного сопротивления. Они конечно же сражались, но только против тех неприятелей, возле которых не было священных животных. Итог – Пелузий пал, а вместе с ним ушла в былое независимость Египта. Персы практически без дальнейшей борьбы захватили всю страну и включили её в состав своей огромной державы.

А вот пятая версия битвы у стен Пелузия очень не понравится любителям кошек и защитникам животных. Я бы не стал о ней рассказывать (так как сам являюсь кошатником) если бы в Интернете не попадались картины душераздирающего штурма крепости Пелузий. Вот одна из них.

Французский художник Поль-Мари Ленуар в 1872 году изобразил персидского правителя Камбиза II во время осады. Как мы видим, этот мерзавец вместе со своими подчинёнными забрасывает египтян котиками. Понятно, что вся эта история очень похожа на легенду, но не до такой же степени: швыряться по врагам милыми пушистиками – это уже явный перебор!

Хотя египетские боги и не помогли своим подданным, осаждённым в крепости Пелузий, однако они отомстили подлым захватчикам чуть позже. Спустя некоторое время почти всё войско персидского царя Камбиза II погибло в пустыне самым загадочным образом. Скорее всего от болезней. От страшных болезней, посланных, конечно же, богиней Баст, Анубисом и Тотом, которых (хоть и с большим запозданием) очень возмутило кощунственное поведение персов. А сам царь Камбиз, чудом выбравшийся из смертельной пустыни, умер через три года – по версии историка Геродота он случайно порезался мечом. А может быть и вовсе НЕ случайно. Геродот прямо заявил, что смерть Камбиза – это месть египетских богов за совершённые святотатства.

Вот такая вот роль котиков в военной истории человечества.