Однако Бенито Муссолини катастрофически не везло. Единственное, чем он мог гордиться, так это блестящей победой в Эфиопии, когда его армия с помощью танков, артиллерии, авиации и отравляющих газов одолела войска эфиопов, у которых в основном были ружья и копья. А ещё Италия практически без боя захватила Албанию. Вот, собственно, и все виктории. 

А тут, на зависть Муссолини, начались громкие победы Третьего рейха – Польша, Норвегия, Дания! А затем Гитлер вторгся во Францию и почти полностью захватил её. Итальянцы едва успели урвать себе часть территории Третьей Республики. Именно «урвать», то есть получить кусок земли по договору с побеждёнными французами, а не завоевать, как хотелось бы «гениальному полководцу» Муссолини.

И тогда разочарованный дуче обратил свой взор на Элладу. Ведь когда-то очень давно римские легионы прошлись по ней победным маршем. Но чем его берсальеры хуже легионеров? Было решено – двигаться на Грецию! С союзниками-немцами обсуждать этот вопрос Муссолини не стал – они же насчёт своих действий с ним обычно не советовались.

28 октября 1940 года итальянские войска атаковали Грецию с территории Албании. И здесь выяснилась одна очень неприятная ситуация: греческая армия оказалась гораздо сильнее, чем предполагал дуче. Совершенно неожиданно для стран нацисткой Оси, гордые сыны Рима получили весьма достойный отпор от ещё более гордых сынов Эллады. Греки так мощно ударили по итальянцам, так крепко им вломили, что отбросили их войска глубоко назад в Албанию. Надо отдать должное греческой армии – сражалась она весьма отважно и грамотно, одержав первую в Европе крупную победу среди стран антигитлеровской коалиции.

За зиму положение армии Муссолини стало катастрофическим, и весной 1941 года пришлось дуче, смирив гордыню, просить помощи у Гитлера. Фюрер отдал приказ войскам готовить операцию «Марита» – вторжение в Грецию. Вот поэтому и были сдвинуты сроки «Барбароссы» с 15 мая на 22 июня. Что в дальнейшем сыграло свою роль в поражении, которое немцы понесли на подступах к Москве. Неизвестно как бы справилась наша страна с германским нападением, если бы оно началось в мае. Теоретически ещё до наступления сильных морозов немцы могли бы овладеть советской столицей. Так что мы должны быть благодарны грекам за их достойное сопротивление агрессорам и предоставленный нам запас времени в 5 недель.

Пока Германия готовилась оказать помощь своему бездарному и безуспешному союзнику, неминуемая катастрофа для итальянской армии была уже совсем близко. 

И вот тут свою роль сыграла военная разведка Италии. Особенно отличился 5-й отдел Службы военной информации Генерального штаба, который занимался дешифровкой дипломатических и военных сообщений соседних государств. Возглавлял этот отдел генерал Гамба, который был опытным лингвистом и криптографом. Его люди взломали шифры армии Югославии, и теперь вся информация, поступавшая из Белграда в войска, перехватывалась и расшифровывалась. 

Одна радиограмма заставила итальянский Генштаб похолодеть: из неё следовало, что Югославия намерена вступить в войну на стороне Греции и помочь ей добить агрессоров-итальянцев. Две югославские дивизии уже получили приказ – двинуться к границе Албании. Генералы Муссолини был в шоке: отбивать наступление югославов было практически некем и нечем – потому, что все силы были брошены против греков! А немцы могли подойти на помощь не раньше, чем через два-три дня. 

И тогда генерал Гамба преподнёс дерзкое и неожиданное решение проблемы. Он предложил отменить нападение югославов! С помощью дезинформации. Используя вскрытые шифры, сотрудники 5-го отдела создали два фальшивых приказа от имени генерала Душана Симовича – премьер-министра Югославии и бывшего начальника Генштаба Югославской Королевской Армии. 

Поддельные приказы предписывали командирам обеих дивизий прекратить марш к границе. Ранее отданные распоряжения о вторжении в Албанию отменялись, и воинским соединениям нужно было вернуться в места дислокации. Радиограммы об этом были зашифрованы так, как полагалось в югославской армии, переданы в эфир с соблюдением всех правил радиообмена на нужной частоте от имени конкретных руководителей военного ведомства страны. Радиопочерк передачи также был весьма достоверен.

После получения этих приказов командиры югославских дивизий распорядились прекратить движение своих частей. Один из комдивов, более исполнительный, тут же приказал выступить в обратном направлении. А вот его коллега засомневался. Он стал запрашивать Белград о причинах столь странного распоряжения и попросил его подтверждения. Нерасторопные штабисты больше суток выясняли ситуацию. Разобравшись на следующий день, ответили, что такого приказа не было.

Так или иначе, пока всё разъяснилось, итальянцы с помощью своей «дезы» и созданной ею неразберихи выиграли почти двое суток. В результате чего смертельно опасный для Италии удар в тыл был сорван, а подоспевшие немцы занялись разгромом греков, а затем напали на югославов. Бенито Муссолини был спасён от неминуемого поражения и позора.

Однажды Уинстон Черчилль очень красиво выразился о лётчиках, отличившихся в Битве за Британию. Укороченный вариант его мудрости можно сообщить так: «Никогда ещё столь многие не были обязаны столь немногим». Так вот, это выражение как нельзя лучше подходит к работе итальянских разведчиков и криптографов, которые предотвратили военную катастрофу Италии на Балканах весной 1941 года. 

Примечание. В заметке использованы материалы изданий «Военная история» и «Загадки истории». Авторы Леонид Чернов и Александр Никонов.