Это был мегаполис, утонувший в роскоши. В период максимального расцвета ему подчинялись 25 других соседних городов.

Каждый из нас слышал (и даже возможно употреблял) слово «сибарит». Оно, согласно определению Владимира Даля, означает «роскошного, чувственного или изнеженного человека, который живёт для сладкой еды, житейских услад и утех». Так вот, слово «сибарит», ставшее синонимом беззаботного и праздного бездельника, происходит от названия жителей древнего города Сибарис.

Проживая в благоприятных условиях, сибариты наслаждались жизнью, пребывали в лени и истоме, посвящали дни свои исключительно удовольствиям, играм, пирам и обильным благотворительным обедам, на которые собирались жители всей округи. О гурманах сибаритах, питающих страсть к угощениям и самым изысканным блюдам, ещё в древности слагали легенды.

Ни об одной колонии, основанной греками, не распространялось столько невероятных историй, как о Сибарисе. Будто бы в дома сибаритов по подземным каналам доставлялось вино.

Якобы в городе закон разрешал содержать только кур и категорически запрещал иметь петухов – это для того, чтобы пернатые крикуны своими истошными «кукареку» по утрам не тревожили сна сибаритов.

По этой же причине – для соблюдения тишины – в городе не было кузнецов, громыхающих в своих кузницах. Также были запрещены все ремёсла, издающие слишком много шума.

А ещё, древние юмористы шутили так: сибариты даже в лавку напротив своего дома не ходят пешком, а ездят на колеснице. 

Древнегреческий писатель и философ Плутарх придумал замечательный афоризм об изысканных прожигателях жизни, который, впрочем, годится и для нашего времени тоже: «Сибариты, говорят, рассылали своим женщинам приглашения на пиры заранее – за год вперёд, чтобы им хватило времени принарядиться». 

А вот ещё один мудрый мыслитель – Аристотель – в дошедшем до нас трактате «Сибаритская полития» описывает совершенно уж невероятные события. Оказывается, в Сибарисе не только люди проводили время в плясках, но и лошади. Одним из любимых развлечений сибаритов было смотреть на коней, танцующих под звуки флейт. Поэтому всех скакунов обучали этому грациозному искусству. В том числе и боевых лошадей заставляли гарцевать под музыку флейт.

Танцующие на пирах жеребцы – это, без всякого сомнения, очень красиво. Если бы только не война…

У Сибариса был постоянный торговый соперник и ярый политический противник – соседний город Кротон. И вот, когда в 510-м году до новой эры между этими городами началась война, сибариты бросили против своих врагов кавалерию на сильных и холёных лошадях.

Однако, завидев сибаритскую кавалерию, кротонцы не взялись за мечи, дротики и копья – они взяли в руки флейты. Услышав первые звуки музыки, вражеские лошади сменили боевой настрой на миролюбивый, а когда полилась знакомая мелодия, они танцующим шагом двинулись в сторону коварных кротонских флейтистов. Отмечая их военную хитрость, философ Аристотель сообщил, что «кони не только стали плясать, но и со всадниками перебежали к кротонцам». Не обращая внимания на команды своих седоков, кони пришли прямо в расположение врага, где сибариты попали в плен. После этого город Сибарис был взят, разрушен и на его развалины отведены воды близлежащей реки Кратис.

Битва, выигранная с помощью музыки флейт – это, скорее всего, легенда. Но зато какая красивая! Какой вывод можно из неё извлечь? А вот какой: сибаритским лошадкам больше нравилось танцевать, чем воевать.