Индеец из Оклахомы Джим Торп – американский спортсмен, легкоатлет, который успешно занимался бегом на различные дистанции, прыжками в длину, высоту и с шестом, метанием диска и копья, а также толканием ядра. А ещё Джим Торп принимал участие в соревнованиях по баскетболу, бейсболу, американскому футболу, хоккею, плаванию, теннису, боксу и стрельбе из лука. Причём этот уникальный атлет блистательно проявлял себя во всех видах спорта, за которые брался.

Джим Торп – двукратный Олимпийский чемпион 1912 года в сложнейших легкоатлетических дисциплинах, требующих величайшей выносливости – в пятиборье и десятиборье. Как говорил один мой приятель, занимавшийся десятиборьем, это лошадиный спорт.

То, что сотворил Джим Торп на летней Олимпиаде в Стокгольме, было просто невероятно. Пятиборье тогда проводилось в один день и включало в себя бег на 200 и 1500 м, прыжки в длину, метание диска и копья. Интересно, что копьё Джим впервые взял в руки за три месяца до начала Игр. Именно в этом виде он стал третьим, а все остальные дисциплины выиграл с большим преимуществом и заслужил свою первую золотую олимпийскую медаль.

И тогда соперники совершили коварную подлость. Ранним утром 13 июня 1912 года они украли у Джима Торпа его спортивные туфли. Кто именно совершил кражу, так и осталось загадкой. Хотя некоторые злые языки приписывали пропажу сторонникам главного конкурента Торпа – местного фаворита и любимца шведской публики Хьюго Висландера.

Но кто бы это не сделал, тот всё равно руководствовался только одним желанием – требовалось отстранить от соревнований чрезмерно энергичного индейца. 

Эка невидаль, – скажете вы, – а ведь недруги могли ещё и битое стекло в запасную обувь насыпать.

Проблема была в том, что у Джима Торпа не было никакой запасной обуви. А на дворе стоял, как мы помним, 1912 год и спортивного супермаркета, в который можно было по–быстрому сбегать за обновкой, в Стокгольме не имелось. Не помог бы и обычный магазин – в те годы обувь для ведущих спортсменов изготавливалась под заказ, вручную, мастерами-сапожниками, причём индивидуально под мерки стопы самого спортсмена.

Джиму Торпу предстояло участвовать в десятиборье. Напомню, что там из 10 дисциплин 4 вида – это бег на различные дистанции (в том числе с барьерами), и ещё три дисциплины – прыжки: в длину, в высоту и с шестом. Соревноваться босиком, как древние греки – смешно, да и невозможно. Бегать и прыгать в лакированных штиблетах – красиво, но бесполезно. В другой повседневной обуви – тоже неудобно.

Короче, любой другой спортсмен уже давно бы начал паковать вещи и собираться домой. Но не суровый индеец Джим Торп. Он обнаружил рядом со стадионом мусорные баки, перевернул их вверх дном, и нашёл-таки одну старую шипованную футбольную бутсу на два размера больше нужного и одну теннисную туфлю на полразмера меньше. Правда чуть позже тренер Торпа поведал журналистам более красивую версию находки, дескать, это он сам раздобыл обувь – быстренько пробежался по американской команде и выпросил запасную пару.

Находчивый спортсмен Джим Торп на левую ногу нацепил два шерстяных носка и вставил в носок бутсы комок ваты, а его правой ступне пришлось разнашивать тесный теннисный ботинок. В таком смешном виде Джим и пришёл на олимпийский стадион.

Тот подлец, который украл у американца обувь, наверняка смеялся. Но только тихонько. Чтобы никто не заметил. Другие спортсмены широко улыбались. Судьи деликатно прятали ухмылки. Да и как тут не смеяться-улыбаться-ухмыляться? Вот представьте себе, что Александр Овечкин выйдет на финальный матч с канадцами в валенке на правой ноге и пляжном шлёпанце с лыжей на левой ноге. Весело же ведь? Канадцев же невозможно будет со льда поднять – они все будут корчиться от смеха. Вот и стадион в Стокгольме тоже веселился, глядя на забавного коренного жителя Америки.

Смеялись недруги ровно до тех пор, пока Джим Торп не выиграл первую дисциплину десятиборья. Основной его конкурент – швед Хьюго Висландер именно так и объяснил своё поражение: дескать, он «от смеха не мог бежать в полную силу». Такое объяснение прошло только в первый раз, но, когда Торп в старых башмаках выиграл еще 7 видов соревнований – соперникам стало вообще не до смеха. В конечном итоге Джим Торп победил в десятиборье и получил ещё одну золотую олимпийскую медаль. Причём он установил рекорд, который продержался более двух десятилетий.

Во время церемонии награждения специальные призы Джиму вручили король Швеции Густав V и русский царь Николай II. Российский император преподнёс Торпу серебряную копию корабля викингов. Драккар был инкрустирован золотом и драгоценными камнями.

Забавно то, что с самого начала драгоценный приз предназначался несомненному фавориту соревнований шведу Хьюго Висландеру, а потому и был изготовлен именно в виде древнего скандинавского корабля. Но драккар вместо шведа получил североамериканский индеец.

Дальнейшая жизнь величайшего атлета Америки Джима Торпа была наполнена как успехами, так и всевозможными неприятностями. Главной его трагедией стало лишение золотых олимпийских медалей. Их отобрали потому, что Торп играл в бейсбол на профессиональном уровне и получал за это деньги до выступления на Играх. В то время в Олимпиадах разрешали участвовать лишь любителям. Данное решение вызвало споры, которые продлились почти 70 лет. 

В последние годы своей жизни величайший спортсмен Америки Джим Торп страдал от болезни сердца. По легенде, последними его словами были: «Верните мне мои медали...» Медали его семье вернули только спустя 30 лет после смерти атлета – в 1983 году. 

В многолетних разногласиях Джима Торпа с чиновниками от спорта очень много любопытных подробностей, о которых мне совершенно не хочется рассказывать, ибо они печальны. Если кому-то интересна судьба индейца по имени Светлый Путь, тот отыщет информацию о нём самостоятельно.

Главное, что вы теперь знаете, как можно поступить, если вдруг у вас украдут кеды, бутсы или кроссовки.