В конце XVIII-го века в петербургском обществе был хорошо известен литератор Алексей Данилович Копьев. Сей гвардейский офицер был знаменит не столько воинскими подвигами или писательской деятельностью, сколько своими остроумными экспромтами, едкими шутками, а иногда и весьма циничными выходками. В качестве примера приведу один его весьма неординарный поступок.
В юные годы молодой гвардеец Алексей Копьев как-то побился об заклад с товарищами, что понюхает табаку из драгоценной табакерки, которая всегда находилась при царевиче Павле. Для охранника императорской семьи это не очень сложная задача – дождись, когда Павел удалится, и нюхай его табак сколько влезет. Однако Копьев поступил нестандартно. Нагло и дерзко. Ранним утром, когда цесаревич Павел Петрович ещё спал, в его опочивальню зашёл Алексей Копьев, подошёл к столику у кровати, на котором находилась табакерка, беззастенчиво открыл её, взяв щепотку табаку, и с шумным фырканьем засунул её себе в нос. А потом с удовольствием чихнул. Дважды.
В тихой утренней спальне двойной чих прозвучал как дуплет из ружья. Ошарашенный Павел вскочил с кровати, увидел гвардейца и гневно спросил у него: – Ты что тут делаешь, пострел?
– Нюхаю табак, Ваше Высочество! – абсолютно правдиво ответил тот.
А потом добавил: – Вот уже 8 часов я нахожусь на дежурстве. Сон начал меня одолевать. Я надеялся, что ваш табак меня освежит, и подумал, что лучше провиниться перед этикетом, чем перед служебною обязанностью.
Наследник престола Павел Петрович любил ретивых служак, и поэтому он сказал: – Ты совершенно прав, но, так как эта табакерка мала для нас двоих, то возьми её себе.
Вот так остряк и балагур Алексей Копьев не только выиграл спор у своих товарищей, но ещё и благодаря своей беспредельной наглости получил в подарок от царевича дорогую табакерку, усыпанную бриллиантами.
