Оказывается, у этой картины очень интересная история создания. На самом деле – это шутка художника.

В 1880 году французский искусствовед и меценат Шарль Эфрусси заказал Эдуарду Мане натюрморт под названием «Пучок спаржи». Стороны договорились о цене в 800 франков. Спустя некоторое время живописец предъявил заказчику свою работу. Вот она.

Вот это совсем другое дело, не правда ли!? Вот это пучок, так пучок! Не то, что одинокий жалкий огрызок на скромной миниатюре. Три дюжины крепких стеблей, плотно охваченных то ли верёвкой, то ли лозой, на сочной зелёной траве. Цена на эту живописную зелень была, конечно, завышенная – аж 800 франков, но зато товар отменный!  

Опытному художественному критику Шарлю Эфрусси картина так понравилась, что он заплатил художнику не 800 франков, как договаривались, а красивое круглое число – ровно 1000. Получив столь щедрые премиальные, Эдуард Мане, недолго думая, нарисовал маленький натюрморт с одним стеблем спаржи. И отправил его Шарлю Эффруси вместе с короткой запиской: «Этот стебелёк отвалился от вашего пучка. Высылаю его Вам». Вот такая вот живописная сдача-довесок.

Вряд ли Мане на тот момент мог вообразить, что его самый необычный натюрморт, его картина-шутка будет храниться в музее, и что она будет вызывать неподдельный интерес у миллионов очень удивлённых человек.