Французская писательница, публицист, критик и хозяйка блестящего литературного салона Анна-Луиза Жермена де Сталь была известна своим колким остроумием. Она открыто и многократно спорила с Наполеоном, за что была выслана им из Парижа. Если уж эта влиятельная в политических кругах дама не боялась гнева самого Бонапарта, то что уж говорить о её взаимоотношениях с вельможами попроще.
Однажды мадам де Сталь всерьёз поссорилась с неким виконтом. И было за что – он чрезвычайно донимал её своими обидными и ядовитыми эпиграммами. И как-то раз случилось, что они оказались рядом за столом на каком-то торжественном приёме. Для сохранения приличий нужно было вести приятную светскую беседу.
– Давно вас не видела, виконт, – сухо произнесла Анна де Сталь.
– Ах, сударыня, я был тяжко болен – ответил тот.
– На самом деле? А ваша болезнь была опасна?
– Да, это была страшная болезнь – я отравился каким-то неизвестным ядом, – загадочно произнёс виконт...
– Какой ужас… Может, вы случайно прикусили свой язык? – мгновенно отреагировала язвительная мадам де Сталь.
P.S. Кстати! Очень интересную характеристику баронессе Анне-Луизе де Сталь дал русский поэт Константин Батюшков. После личного знакомства с французской писательницей он сказал: «Дурна как чёрт и умна как ангел».