14 октября 1842 года родился великий русский живописец-баталист Василий Васильевич Верещагин. Признаюсь честно, это один из самых моих любимых художников. Человек удивительной судьбы. Воин-пацифист. Да-да, именно так! Воин, ставший пацифистом! Выпускник военного Морского кадетского корпуса, участник боевых действий в Средней Азии, свидетель яростных боёв русско-турецкой войны был противником войны. И все его картины на ратную тему говорят об этом. Даже не говорят, они кричат!

В своём творчестве Верещагин пошёл против главного принципа батальной живописи того времени, который заключается в прославлении своих героев, как правило самых высоких военачальников, и в торжестве своих вооружённых сил над чужими. Василий Васильевич не рисовал орденоносных генералов на вздыбленных конях и величественных маршалов в окружении сиятельной свиты. Не писал пафосных полотен гениального разгрома коварного врага и его трусливого бегства. Он не изображал придворные военные парады и показные манёвры. Война для Верещагина – это кровавая бойня и великая трагедия для миллионов людей. Большая беда для всех: не только для погибших, но и оставшихся в живых. Батальные полотна Верещагина борются с войной. Они – против военных конфликтов, против убийства одних людей другими.

Как и многие великие учёные, Альберт Эйнштейн иногда был чрезвычайно рассеян. Особенно когда погружался в свои гениальные мысли. Причём не только о физике, но также о смысле бытия и глобальных проблемах человечества. Однажды Эйнштейн шёл по улице в состоянии глубочайшей задумчивости, встретил своего старого знакомого и машинально пригласил его к себе домой на ужин: – Приходите ко мне сегодня вечером, у меня в гостях будет профессор Стимсон.

Приятель очень удивился: – Но ведь я и есть Стимсон!... На это замечание Эйнштейн спокойно произнёс: – Это неважно, кто вы, всё равно приходите.

Я когда узнал об этой истории, то вдруг вспомнил один интересный случай из своей жизни. Признаться, давно уже хотел его вам рассказать, да всё как-то повода не было. А вот теперь, благодаря рассеянности великого учёного мужа этот предлог появился. Начну свой рассказ из прекрасно-далёкого далёка. Иначе драматургии никакой не будет.

Однажды, зайдя в берлинский трамвай, Альберт Эйнштейн по своей давней привычке углубился в чтение. Он вынул из кармана заранее отсчитанные на билет деньги, и не глядя на кондуктора, протянул их ему. Тот пересчитал монеты и заявил: – Здесь не хватает.

– Не может такого быть, – ответил учёный, не отрываясь от книжки.

– А я вам говорю – не хватает! – настаивал кондуктор.

Эйнштейн ещё раз покачал головой, дескать, такого не может быть.

Кондуктор возмутился: – Тогда считайте сами, вот ваши 15 пфеннигов. Билет стоит 20. Так что не хватает ещё пяти.

Кстати, ещё одна история о драгоценной и весьма уважаемой медали, которая имеет отношение к фамилии Бор. Но теперь уже речь пойдёт об Олимпийской медали. Знаете ли вы, что Бор был серебряным олимпийским чемпионом по футболу? Это утверждается в 99-ти интернет-статьях из 100. И только в одной заметке из сотни (угадайте в какой?) указывается точная информация. Сейчас я её вам открою.

Весьма интересный факт: Нильс Бор, действительно, был выдающимся спортсменом. Он увлекался катанием на лыжах и парусным спортом, но главной его страстью был футбол. Причём любимая позиция на поле у него – это ворота. Нильс Бор был вполне приличным голкипером, выступавшим за футбольный клуб «Akademisk Boldklub Gladsaxe». В Копенгагене в молодые годы Бора знали именно как футболиста, а не как учёного. Поэтому не стоит удивляться тому, что в 1922 году одна из датских газет напечатала сообщение о том, что известному футболисту Нильсу Бору присуждена Нобелевская премия.

Многие из вас наверняка слышали историю о том, как лауреат Нобелевской премии по физике Нильс Бор спрятал от немецких нацистов свою золотую нобелевскую медаль. Он скрыл её по-научному остроумно – растворил в царской водке. Напомню, на всякий случай, царская водка – это не элитный спиртной напиток русских монархов – это смесь концентрированных азотной и соляной кислот. Ядрёная такая смесь, которая окисляет и растворяет многие химические вещества и элементы, включая золото и платину.

История с надёжным сбережением золотой медали Нильса Бора в царской водке требует уточнения. На самом деле, во-первых, растворена была не одна медаль, а две. Во-вторых, эти медали принадлежали не Бору. И в-третьих, прятал их в кислоте не Бор лично, а его сотрудник. Обо всём этом расскажу чуть подробнее.

Вот уже несколько веков у британской монархии есть интересная традиция – наследнику престола присваивается титул принца Уэльского. Этот титул именно присваивается, его нельзя получить при рождении и нельзя передать по наследству. Много лет подряд принцем Уэльса является сын королевы Елизаветы II – Чарльз. Он как стал им 1-го июля 1969 года, так с того дня и ходит в принцах. С тех пор немало белых коней так и не дождались торжественного выезда на королевскую коронацию. Грустно, наверное, оставаться принцем на восьмом десятке лет…

Однажды во время урока закона Божьего священник объяснял юному принцу Уэльскому, будущему британскому королю Эдуарду VII:

– Есть, ваше высочество, в мире нечто такое, что стоит даже выше короля.

Добрый пастор хотел донести до принца, что выше власти монархов есть силы небесные и воля Божия…

– Знаю, знаю, – живо откликнулся юноша, перебивая учителя, – выше короля есть туз!

У американского писателя и лауреата Нобелевской премии по литературе Джона Стейнбека самое знаменитое произведение – это, без всякого сомнения, роман «Гроздья гнева». В нём описана тяжелейшая жизнь разорённых и обездоленных американских фермеров во времена Великой Депрессии. После перевода на русский язык довольно таки мощной книги о нищих, голодных и безработных американцах, Джон Стейнбек стал всеобщим любимцем в Советском Союзе. Его пригласили посетить страну Советов. И вот в 1947 году Стейнбек вместе с фоторепортёром Робертом Капой побывал в Москве, Киеве, Тбилиси, Батуми и Сталинграде.

Позже он написал книгу о своём пребывании в СССР, которая называется «Русский дневник». Это очень тёплая, добрая и увлекательная книга с интересными фотографиями! С ярким юмором и сочной иронией. Настоятельно рекомендую её к прочтению.

Знаете ли вы, кто из писателей является самым издаваемым и самым читаемым автором в мире?... Это Александр Дюма. Тот, который Дюма-отец. Ну, мы-то с вами уже знаем, что из трёх Александров Дюма он был средним. Короче, для тех, кто запутался: самый популярный литератор в мире – это автор «Трёх мушкетёров» и «Графа Монте-Кристо».

 Кем пугают родители своих непослушных детей? В России – Бабой-Ягой и разнообразными бабайками. Ну, или сереньким волчком при самом нежном и музыкальном методе воспитания. В других странах шалунов запугивают тоже кем-нибудь сказочно-мистическим. А вот мальчика по имени Александр Дюма его родители стращали… русскими казаками. Мальчишка, возможно, боялся неведомых грозных «зверей», пока их сам вживую не увидел. В 1814 году в маленький городок Виллер-Котре, что на севере Франции, в котором жила семья Дюма, вошли русские войска. И среди них на крепких конях гарцевали усато-бородатые богатыри, совершенно не страшные. А напротив – весьма привлекательные и доброжелательные. Вот так и проходят детские страхи перед неизведанным – мальчик Дюма перестал бояться казаков.

Знаете ли вы, что Александр Дюма-отец – на самом деле Дюма-сын, а тот, который Дюма-сын – на самом деле Дюма-внук. Это звучит, конечно, глупо и банально, потому как все отцы – чьи-либо сыновья и чьи-то внуки, но в данном случае устоявшаяся мировая система учёта известных людей по имени Александр Дюма неверна. Их ведь, этих самых Александров Дюма, было не двое, а ТРОЕ!... Предлагаю вам в этом вопросе разобраться.

То, что Александр Сергеевич Пушкин был на одну восьмую часть африканцем – знают все люди в нашей стране. То, что знаменитый французский писатель Александр Дюма-отец был мулатом на одну четверть – знают все культурные люди в мире. Некоторым эрудитам ведомы удивительные подробности биографии предков великого французского романиста. Если вам эти детали ещё не известны, то милости прошу с ними ознакомиться.