В декабре 2012 года в испанской Наварре проходило крупное соревнование по лёгкой атлетике, в том числе состоялись забеги на длинные дистанции. В состязании стайеров приняли участие лучшие бегуны мира, одним из которых был кениец Абель Мутаи – чемпион Африки и бронзовый призёр Олимпийских игр в Лондоне 2012 года. Любимая дистанция этого спортсмена – бег на 3000 метров с препятствиями.

На соревновании в Испании Абель Мутаи уверенно лидировал, далеко обогнав всех своих соперников. И вот когда финиш уже был совсем близко, кениец совершил странное действие – он прекратил бег и стал идти спокойным шагом. Он почему-то решил, что пересёк финишную черту. Многие болельщики кричали Абелю на испанском языке, чтобы он продолжал бежать. Но Мутаи не понимал их, принимал крики на трибунах за поздравления и совершенно счастливо махал руками в ответ. Он был уверен, что уже победил...

Попалась мне как-то на глаза подборка фотографий XI летней Олимпиады в Берлине 1936 года. Той самой, последней предвоенной, после которой был 12-летний перерыв из-за Второй Мировой войны. Эти Игры германские нацисты использовали в качестве инструмента пропаганды, а сам Гитлер рассчитывал использовать Олимпиаду для доказательства превосходства арийской расы.

По инициативе генерального секретаря оргкомитета Игр Карла Дима, согласно его пропагандистской идее, восходящей к древнегреческому ритуалу, впервые была проведена эстафета олимпийского огня. Огонь был доставлен из Олимпии бегунами, передающими факел, как эстафетную палочку. Этим было положено начало новой олимпийской традиции.

Открытие Игр впервые в мире транслировалось по телевидению в прямом эфире, а соревнования стали материалом для создания документального фильма «Олимпия», который снимала Лени Рифеншталь.

Как вы думаете, можно ли во время марафонского забега жениться и родить шестерых детей?... Ну, жениться – теоретически да. Ради прихоти или прикола. Даже и развестись можно – вдруг за два часа пробежки характеры не сойдутся. А вот родить детей – это категорически невозможно. Даже зачать одного ребёнка вряд ли получится, не говоря уже о шестерых. 

Именно такие рассуждения возникнут у любого здравомыслящего человека. Однако в мировой истории был один уникальнейший случай, когда японский марафонец Сидзо Канакури умудрился не только сочетаться законным браком и родить шестерых детей, но и… (вот вы сейчас вообще не поверите!)… но и заиметь 10 внуков!

Эта занимательная история началась на Олимпиаде 1912 года в Стокгольме. Произошло странное ЧП – с дистанции марафонского забега пропал спортсмен. Тот самый представитель Страны Восходящего Солнца Сидзо Канакури. В старте участвовал, а вот до финиша не добежал. Исчез!

В те дни в Стокгольме стояла небывало жаркая погода. А для любого бегуна-марафонца это очень важно. И крайне неприятно. Потому как на трассе очень хочется пить. Пробежав 33 километра, Сидзо Канакури почувствовал сильнейшую жажду. Атлет подбежал к одному из домов и попросил попить. Пожилой владелец дома предложил спортсмену пройти в гостиную, а сам неспеша отправился на кухню. Когда он пришел в гостиную со стаканом сока, то обнаружил бегуна… сладко спящего на диване. Вежливый хозяин не стал будить гостя и бережно укрыл его одеялом.

В 1940 году английская футбольная команда «Болтон Уондерерс» приехала на поезде на игру с клубом «Мидлсбро». При распаковке футбольной экипировки выяснилось, что защитные щитки для голеней игроков были забыты или потерялись в дороге.

Тренер не смутился этим досадным обстоятельством. Он посетил книжный ларёк на вокзале, где приобрел 22 экземпляра дамских романов в мягкой обложке. Которые и были использованы в качестве футбольных щитков. Таким образом «Болтон Уондерерс», что переводится как «Болтонские странники», вошли в историю как единственная команда, в которой все 11 игроков играли в футбол в щитках из книг. Вы только вдумайтесь: суровые мужики, гоняя по полю мяч, защищали свои мускулистые волосатые ноги слёзовыжимательными и душераздирающими женскими романами.

Весьма курьёзная история произошла во время Корейской войны. В конце ноября 1950 года американская армия вступила в сражение, которое потом назвали «Битва при Чосинском водохранилище».

На помощь северным корейцам пришли северные соседи – 120 тысяч воинов Народно-Освободительной Армии Китая заставили отступить 30-тысячную группировку Хорошо-Вооружённых-Носителей-Свободы-и-Демократии. Там были не только американцы. В состав X-го корпуса «миротворческих» сил ООН входила дивизия морской пехоты США, один американский пехотный полк и батальон коммандос Великобритании. Все они были окружены и отрезаны от снабжения превосходящими силами противника, которые насчитывали 8 дивизий. Командиру морских пехотинцев генералу Оливеру Смиту приписывают знаменитую фразу, будто бы сказанную в ходе того сражения: «Отступление? Чёрт, да мы просто наступаем в другом направлении!».

Во время Второй Мировой войны американцы сконструировали противолодочную самонаводящуюся акустическую торпеду Mark 24 FIDO. Она предназначалась для применения с патрульных самолётов против субмарин противника.

Первое боевое применение этого оружия состоялось 13 марта 1943 года в Атлантике. Американский патрульный бомбардировщик B-24 Liberator сбросил торпеду на германскую подводную лодку U-456. Эта лодка, заметив угрозу с воздуха, немедленно погрузилась. Но «умная» акустическая торпеда навелась на шум её винтов и поразила субмарину, выведя её из строя. Немецкая лодка не была сразу уничтожена, но на следующий день затонула от полученных повреждений. А всего за годы войны с помощью торпед FIDO были потоплены 31 немецкая и 6 японских субмарин, а также повреждены ещё 18 подлодок врага. Эффективность новых торпед оказалась более высокой, чем у обычных глубинных бомб.

В конце XIX века после Франко-Прусской войны, французы на границе с Германией построили сеть из 19 крупных фортов и двух десятков промежуточных опорных пунктов для защиты города Верден.

Наиболее крупным оборонительным сооружением был форт Дуомон – самая передовая инженерная мысль того времени, глубоко зарытая в землю и воплощённая в железобетоне, камне и металле. Со стоимостью строительства 6 миллионов золотых франков. Сооружали его почти 30 лет. Но время и деньги были потрачены напрасно. Ибо это была крепость, не оправдавшая надежд. Крепость, за обладание которой сложили свои головы более ста тысяч человек.

В 1898 году Соединённые Штаты Америки воевали с Испанией. Сражались они на обширной территории – на островах двух мировых океанов – Атлантического и Тихого.
Та война была развязана Штатами за обладание последними осколками Испанской колониальной империи.

К концу XIX-го века от былого величия испанской Короны не осталось ничего. Кроме трёх, так сказать, «жемчужин»: Кубы, Пуэрто-Рико и Филиппинских островов, а также ещё одной маленькой «жемчужинки» – тропического острова Гуам. Вот на эти лакомые куски и положило глаз правительство США. Для развязывания войны американцы устроили провокацию – взорвали в порту Гаваны свой броненосный крейсер «Мэн». Я об этом как-то подробно рассказывал в одной из своих прошлых заметок.

В древнем Китае в эпоху Троецарствия жил выдающийся полководец, гениальный стратег и видный государственный деятель по имени Чжугэ Лян. За хитрость и удачу этот военачальник получил несколько красивых прозвищ: Невидимый дракон, Спящий дракон и Свернувшийся дракон. Приведу один интересный пример военной смекалки и хитрой изобретательности Спящего Дракона.

Однажды генерал Чжугэ Лян с небольшой горсткой военных оказался в окружении вражеских войск. Его немногочисленный отряд укрылся в крепости. Шансов отразить атаку или выдержать долговременную осаду не было никаких.

Чтобы обмануть врагов, генерал приказал открыть ворота крепости. У раскрытых врат несколько стражников клевали носом, лениво попивали чай и вели неспешную беседу. Несколько гражданских лиц безмятежно подметали дорогу. А сам Чжугэ Лян с двумя слугами поднялся на крепостную стену и стал спокойно играть на цитре (цитра – это такой струнный щипковый музыкальный инструмент).

В конце 30-х годов прошлого столетия на одном из совещаний в Кремле обсуждался вопрос о присуждении маршалу Семёну Михайловичу Будённому звания почётного члена Академии наук СССР.

И не надо тут смеяться и ёрничать! Ибо было за что. Ведь знаменитый красный конник Будённый руководил серьёзной селекционной работой, в результате которой в рекордные сроки были выведены новые породы лошадей: будённовская и терская. Семён Михайлович негласно был признан «главным по лошадям» – он фактически получил под своё управление конную индустрию Советского Союза. Будённый по крупицам собирал разбросанный по огромной стране ценный селекционный материал – представителей пород, переживших гражданскую войну и голод.