На вечере в день своего рождения американский комик Чарли Чаплин развлекал гостей тем, что имитировал голос и мимику известных людей и своих знакомых.

В конце вечеринки Чаплин спел арию из итальянской оперы голосом популярного в те годы певца Энрико Карузо. Исполнил так хорошо, что вызвал удивление и бурный восторг у присутствующих. Один из гостей подошёл к Чарли, долго тряс ему руку, а потом восторженно сказал: - Я и не знал, что вы так хорошо поете.

На этот комплимент великий Чаплин ответил так: - Признаюсь вам: я совсем не умею петь! Я всего лишь имитировал Карузо.

Среди британского сообщества о скупости и жадности шотландцев ходят тысячи анекдотов. Самая характерная шутка об этом звучит так:

- Знаете ли вы, как была изобретена медная проволока?

- Как!?

- Два шотландца делили между собой медный пенни и растянули его в проволоку…

Если шотландец ещё и богат, то его скупердяйство увеличивается многократно. Вот вам один исторический пример на эту тему. 

В 60-е годы XIX века знаменитый русский писатель и поэт, публицист и драматург Иван Сергеевич Тургенев жил в германском курортном городе Баден-Бадене. Там он работал редактором и консультантом, занимался переводами, участвовал в культурной жизни, знакомился с выдающимися литераторами Западной Европы и активно пропагандировал русскую литературу. Со временем Иван Сергеевич стал самым популярным и самым читаемым отечественным писателем в Европе.

Несмотря на жизнь за границей, все мысли Тургенева были связаны с Россией. В Баден-Бадене он долго трудился над произведением о русских людях и русских душевных метаниях – над романом под названием «Дым». Но всё никак не мог его закончить. Потому что его знакомые и друзья совершенно не давали писателю работать. Они его постоянно отвлекали.

Ещё одна история о странных правилах, введённых правителями-чудаками.

Однажды российский император Павел I, всячески борясь с излишней роскошью, назначил перемену блюд за столом строго в зависимости от чина. К примеру, майору было определено иметь за столом не более трёх блюд. Запомните эту необычную причуду павловского этикета – майору полагалось не более трёх яств! Забавная развязка будет в конце истории.

В самом начале XIX века в Сумском гусарском полку служил майор Яков Петрович Кульнев. Был он отважным и честным служакой, строгим к себе и к подчинённым офицерам. И очень был любим солдатами за отеческую заботу о них. О его человеческих качествах лучше всего говорит следующий факт: всех своих крепостных крестьян Яков Кульнев отпустил на волю задаром!

Жил он исключительно на жалование, значительную часть которого отсылал родственникам, которых обожал. И как следствие, майор был беден и постоянно нуждался в деньгах.

Каких только дурацких законов не было в мире! Вот к примеру, один из них. В Швеции во времена короля Оскара I (а именно в первой половине XIX века) было заведено странное правило, по которому вышедшие погулять мужчины и женщины обязаны были ходить по разным сторонам улицы. Из-за чего возникла такая строгость – ума не приложу! Ну, наверное, таким образом поддерживалась чистота нравов и исключались нежелательные случайные знакомства.

Надо отметить ещё одну шведскую самобытность тех времён – сам король Оскар I любил переодеваться и гулять в одиночестве, оставаясь неузнанным. Могу предположить, что тем самым монарх лично следил за исполнением закона о раздельном променаде.

Во время нашей гражданской войны будущий лауреат Нобелевской премии по физике Игорь Тамм попал в плен к одному из отрядов батьки Махно.

Его отвели к атаману – «бородатому мужику в высокой меховой шапке, у которого на груди сходились крест-накрест пулемётные ленты, а на поясе болталась пара ручных гранат». Колоритный борец за народное счастье угрюмо произнёс: – Сукин ты сын, коммунистический агитатор, ты зачем подрываешь неньку-Украину!? Мы будем тебя убивать!

– Вовсе нет, — ответил Игорь Тамм. – Я профессор Одесского университета и приехал сюда добыть хоть немного еды. 

– Брехня! – воскликнул атаман. – Какой ты профессор? 

– Я преподаю математику – сообщил учёный.

– Математику?... – переспросил атаман… – Ну, тогда найди мне оценку приближения ряда Маклорена первыми n-членами. Решишь – выйдешь на свободу, а если нет – расстреляю...

Николай Алексеевич Некрасов был не только замечательным поэтом, но и талантливым редактором. В 1863 году Некрасов получил для своего журнала «Современник» долгожданную рукопись романа Чернышевского «Что делать?».

Николай Алексеевич сам повез рукопись в типографию Вульфа на Литейном проспекте. Но через четверть часа он вернулся домой в совершенном отчаянии. Ожидавшей его Авдотье Панаевой он сообщил: «Со мной случилось несчастье. Я потерял рукопись! И чёрт меня дернул сегодня поехать на дрожках, а не в карете!»...

Русский писатель польского происхождения, издатель, редактор и журналист Осип Иванович Сенковский был ещё и выдающимся языкознавцем – он был полиглотом: владел несколькими иностранными языками, в том числе тремя восточными. В его жизни был период, когда Сенковский вёл непримиримую борьбу против русских местоимений «сей» и «оный». Он считал их просторечными и устаревшими. Если кто-нибудь в его присутствии произносил или писал что-то типа «сей отрок во времена оные», то навеки зачислялся прогрессивным писателем в ряды дремучих ретроградов.

И вот однажды Осип Сенковский явился на обед в дом своего приятеля.

И услышал там довольно-таки странное имя.

– Федоэтот, подавай обед! ... или… Федоэтот, подай сигары! – приказывал своему слуге хозяин дома...

Человек, вошедший в мировую историю под красивым прозвищем Железный Канцлер – Отто фон Бисмарк – в середине XIX века три года прожил в Санкт-Петербурге. Он был послом Пруссии в Российской империи. За время проживания в нашей стране Бисмарк изучил русский язык и очень прилично на нём изъяснялся.

Благодаря поездкам по стране, встречам и общению с различными людьми, после охоты на медведей, после сильного обморожения ног, которое чуть не привело к ампутации, Бисмарк почти разгадал загадочную русскую душу. Во всяком случае, он понял суть русского образа жизни и особенности нашего мышления. И мировоззрения тоже. Эти знания очень помогли ему в дальнейшем при выборе правильной политической линии в отношении России.

Самое главное: Бисмарк считал, что ни в коем случае, и ни при каких обстоятельствах не надо ссориться, а тем более воевать с Россией. Очень жаль, что к этому мнению в XX веке дважды не прислушались германские правители...

6 декабря 1812 года, после смертоносной переправы через реку Березину, после кровавого сражения под Плещеницами, французский император Наполеон Бонапарт в местечке Сморгонь передал командование остатками своей замёрзшей армии маршалу Мюрату, а сам сел в сани, завернулся в меха и отправился во Францию. Якобы для того, чтобы собирать новые полки взамен уничтоженных в России.

Бросая свои войска, Наполеон произнёс знаменитые слова, вошедшие в историю: «От великого до смешного – только один шаг, и пусть судит потомство»...

Ну, с великими деяниями Наполеона всё ясно, но вот где Бонапарт в той ситуации увидел смешное – до сих пор ломают голову многие любители истории. Где смешное в том, что унести ноги из России смогли только 30 тысяч «евроинтеграторов». До Парижа дошло и того меньше – около 10 тысяч. А ведь всего за полгода до якобы смешного бегства в поход против Российской Империи выступила Великая Армия наполеоновской Франции и её европейских союзников общей численностью 610 тысяч человек.