Первая история будет о том, как забывчивость и нерадивость привели к очень полезному медицинскому открытию.

Луи Пастер и вакцинация

Одна небольшая ошибка может разрушить эксперимент, который длился много месяцев. Но с другой стороны, одна случайная ошибка может привести к великому научному открытию. Так однажды произошло с выдающимся французским микробиологом Луи Пастером.

В 1880 году Луи Пастер изучал куриную холеру и обнаружил её возбудителя – маленькую палочку в виде восьмёрки. Учёный разработал специальную методику выращивания этой смертельной палочки на курином бульоне. Несколько капель инфицированного бульона, подмешанного в корм для птиц, неизбежно вызывали заболевание и быструю гибель кур. Для того, чтобы всё время иметь живую культуру возбудителя, Пастер её ежедневно пересевал на свежесваренный бульон.

Однажды Луи Пастеру пришлось более чем на месяц оставить Париж, и он поручил хлопоты с заражённым бульоном своему помощнику. Но тот проявил к своей работе халатное равнодушие – забыл выполнить очередную прививку курицам и ушёл в отпуск сам. Спустя несколько недель Пастер вернулся в свою лабораторию и обнаружил в термостате забытый ассистентом испорченный бульон.

Ради научного интереса микробиолог добавил просроченный супчик в корм для кур. Птицы заболели, но быстро выздоровели.

Пастер решил, что холерная культура от долгого стояния испортилась, и дал курам новый корм, но уже с большой концентрацией опасного возбудителя. Это должно было убить птиц, но куры остались здоровы.

Благодаря случайной оплошности – позабытой бутылке со старым бульоном – Пастер понял, что ослабленные бактерии – это ключ к избавлению от инфекционных болезней. Прививки ослабленными бактериями вырабатывают в человеческом организме иммунитет. Вот так Луи Пастер и стал основоположником современной вакцинации. Впоследствии он также создал прививки от ужасных болезней: сибирской язвы и бешенства.

Конечно, в рассказанной истории помог Его Величество Случай но, как говорил сам Луи Пастер: «Случай является на помощь тому, кто неустанно его ищет».

Кардиостимуляторы

Среди случайных изобретений человечества значатся и приборы. В этом ряду выделяются кардиостимуляторы, которые помогают сохранять жизни сотням тысяч людей по всему миру, страдающим от заболеваний сердца. 

В 40-е годы прошлого века канадский инженер Джон Хоппс по заказу военного флота занимался исследованиями гипотермии. То есть переохлаждением организма. Хоппсу была поставлена задача – найти способ для максимального обогрева человека, который долго побывал на морозе или в ледяной воде. Научные опыты проводились на собаках.

Для решения вопроса эффективного согревания Джон Хоппс пытался использовать высокочастотное радиоизлучение, которое могло быстро разогреть тело. Однако он обнаружил, что если из-за сильного переохлаждения у его подопытных хвостатых питомцев останавливалось сердце, то его можно было перезапустить с помощью стимуляции электрическими импульсами.

Вот как бывает – учёный муж искал одно, а случайно обнаружил совершенно другое. В 1950 году инженер Джон Хоппс из Национального научно-исследовательского совета Канады создал новую модель искусственного кардиостимулятора. В то время этот прибор был громоздким и тяжелым, а также имел некоторые недостатки, что не позволило ему войти в серийное использование.

Второе случайное открытие в данной области принадлежит американскому изобретателю Уилсону Грейтбэтчу. В 1956 году мистер Грейтбэтч работал старшим преподавателем электротехники в Университете штата Нью-Йорк в Буффало. Он пытался создать устройство для записи сердечных ритмов.

Однажды учёный-электрик совершил классическую электро-ошибку: …нет, он не перепутал полярность… не устроил короткое замыкание… и не забыл обесточить устройство, перед тем как залезть в него с паяльником… Инженер Грейтбэтч вытащил из коробки НЕ ТОТ резистор, который был нужен, и впаял его в свой экспериментальный прибор. Вставив по ошибке в электрический контур неподходящее сопротивление, Грейтбэтч заметил, что устройство начало генерировать электрические сигналы, похожие на ритм сердца человека.

Уже через два года на свет с помощью Грейтбэтча появился первый в Америке вживляемый кардиостимулятор, подающий искусственные импульсы, которые стимулировали сердечную деятельность. Первые приборы были имплантированы десяти пациентам, в том числе двум детям, в 1960 году.

Сегодня, по данным Американской кардиологической ассоциации, кардиостимуляторы ежегодно имплантируются более чем полумиллиону человек в год.

Добрый доктор Холстед и изобретение им резиновых перчаток

Ещё одна интересная медицинская история.

Вы наверняка удивитесь, узнав, что тонкие резиновые перчатки, которые врачи и медсёстры используют в больницах и лабораториях, появились на свет вовсе не из-за желания медиков обеспечить стерильность. На самом деле, причиной их изобретения в конце XIX века стала кожная болезнь – дерматит – на руках медсестры по имени Каролина Хэмптон.  

Медсестра Каролина Хэмптон работала в госпитале Джонса Хопкинса американского города Балтимор и однажды пожаловалась доктору Уильяму Холстеду, что сильный антисептик раздражает кожу на её руках и вызывает крайне неприятное воспаление.

Любой другой врач, видя страшные высыпания на коже, посоветовал бы сотруднице сменить работу. Однако добрый доктор Холстед поступил иначе. Он сделал гипсовые слепки с рук сестры милосердия, отослал их в компанию по производству резиновых изделий и попросил изготовить по этим слепкам несколько пар как можно более тонких резиновых перчаток. На гипсовые оттиски нанесли латексную эмульсию и получили прототип тех самых, хорошо всем известных, хирургических перчаток.

Спустя несколько недель раздражение рук у медсестры прошло, а доктор Холстед, впечатлённый эластичностью перчаток, заказал несколько пар и для себя.

В 1890 году удобными резиновыми изделиями пользовались уже все хирурги Балтимора. Прошло совсем немного времени и новаторскую идею подхватили другие американские врачи. Вскоре стерильные латексные перчатки стали использоваться в операционных, больницах и поликлиниках по всему миру.

А медсестра Хэмптон и доктор Холстед так сработались, что взяли... и поженились.

Суперклей

Каждому из нас хорошо знаком суперклей в маленьких тюбиках. Ядрёный такой клей! Лучше всего на свете он соединяет пальцы рук между собой. А также имеет удивительную особенность пачкать и портить мебель. Название «суперклей» - это калька с английского языка, дословный перевод товарного знака «Super Glue». Это вещество американцы называют ещё «Krazy Glue», что означает «Сумасшедший Клей». Основной компонент сумасшедшего суперклея – вещество под названием цианоакрилат (cyanoacrylate) .

Так вот, изобретение цианоакрилата также стало случайностью. Автором открытия стал американский химик Гарри Кувер, который во Время Второй мировой войны (а именно в 1942 году) производил эксперименты по поиску прозрачных пластиков для оптических прицелов. Во время этих опытов получился цианоакрилат, который ну никак не решал требуемой задачи. Это вещество быстро твердело, клеилось ко всему подряд, склеивало пальцы между собой, портило мебель и ценное лабораторное оборудование. Странно, но в 1942 году на полезные свойства нового вещества почему-то никто не обратил внимания, даже сам автор открытия.

Лишь только спустя 16 лет учёный Гарри Кувер понял, что его случайное изобретение можно использовать на благо человечеству. В 1958 году суперклей впервые поступил в продажу и «взорвал» рынок.

Самой полезной оказалась способность цианоакрилата моментально заклеивать... человеческие раны! Зря я, наверное, шутил про склеенные пальцы. Это полезное свойство спасло жизни многим американским солдатам во Вьетнаме. Прямо на поле боя бойцам оказывали первую медицинскую помощь – обрабатывали чудо-клеем полученные раны, а затем уже транспортировали в госпиталь.

А в 1959 году на американском телевидении состоялась необыкновенная демонстрация суперклея. Там ведущего программы подняли в воздух на склеенных всего одной каплей двух стальных пластинах. Позже в ходе демонстрации возможностей крэйзи-клея с его помощью поднимали в воздух телевизоры, и даже автомобили.

Клейкие листки – стикеры для заметок

Следующая история тоже о клее. Только об очень слабом клее, которому нашлось весьма распространённое в наши дни применение.

Очень популярное канцелярско-офисное изделие – липкие листочки для заметок – также можно зачислить в ряд случайных изобретений.

В конце 60-х годов XX века в крупной американской компании 3М химик по имени Спенсер Сильвер пытался разработать суперсильный клей.

Пытался разработать одно, но вышло совершенно другое – слабый и не оставляющий следов клей. Полученная Сильвером смесь постоянно размазывалась по поверхности бумаги, а если эту бумажку пытались приклеить к чему-либо, то спустя некоторое время листик непременно отваливался. В общем, никуда не годное изобретение несколько лет оставалось невостребованным.

Но вот спустя 4 года, другой сотрудник этой же компании 3М, Артур Фрай, который любил петь в церковном хоре, придумал, как улучшить поиск нужных страниц в книге-псалтыре. Для этого он приклеивал к листам книги небольшие бумажные закладки, намазанные разработанным ранее клейким составом. Поиск нужных псалмов был максимально упрощён благодаря надписям на торчащих листочках.

С 1980 года началась история выпуска одного из наиболее популярных офисных продуктов – post-it notes – липких листиков для заметок.

А в 1999-м популярный деловой журнал Fortune (Фортуна) включил простые жёлтые бумажные квадратики в список важнейших изобретений XX века.

Застёжка-липучка или велкро (velcro)

Раз уж зашла речь о липкой продукции, то вот вам ещё одна история.

Удобная в использовании застёжка-липучка, которая активно применяется в лёгкой промышленности и обувном производстве, тоже была изобретена совершенно случайно.

Однажды, много лет назад, аж в 1941 году, швейцарский инженер Жорж де Местраль выгуливал, как обычно, свою собаку. По возвращении домой оказалось, что вся шерсть пса, а также брюки и пальто хозяина были покрыты репейником. Любопытный швейцарец решил рассмотреть колючки под микроскопом и узнать – как же удаётся растению так прочно цепляться. Оказалось, что всё дело в крошечных крючочках, которыми репейник прочно прикрепляется к шерсти и ткани. Так в голове Жоржа де Местраля внезапно возникла идея создать удобную текстильную застёжку.

Но от блеснувшей идеи до её практического воплощения прошло 14 лет. Всё это время Жорж де Местраль пытался доказать текстильным компаниям пользу своего открытия. Но никого из фабрикантов не интересовало его революционное предложение. Жоржа долгое время не принимали всерьёз с его затеей. Так иногда бывает с великими идеями.

Однако Жорж де Местраль не унывал. Он, не переставая, работал над усовершенствованием своей текстильной липучки, экспериментировал с различными материалами. И, наконец, перебрав множество их видов, остановился в итоге на нейлоне. Только в 1955 году настойчивый инженер получил патент на своё изобретение. После чего началось массовое производство липучки по всему миру.

Интересно, что Жорж Местраль своему детищу дал имя Velcro. Именно так его и называют на Западе. «Липучка» – это чисто русское определение. А вот velcro образовано от двух французских слов: velours (бархат) и crochet (крючок). То есть, бархатный крючок.

Первыми текстильные застёжки начали использовать аквалангисты, горнолыжники и космонавты. На Международной космической станции velcro используется для крепления предметов к стенам. На российском сегменте МКС ворсистой частью «липучки» оклеены стены. А на них закреплены инструменты, приборы, карандаши и прочие нужные предметы.

В особо удачные времена Жорж де Местраль продавал по 55 000 км своей липучки в год. Для наглядного сравнения: длина земного экватора меньше на15 тысяч километров.

Фруктовый лёд на палочке

Вы любите фруктовый лёд на палочке? А знаете ли вы, что автору этого вкусного лакомства было всего лишь одиннадцать лет, когда он случайно его изобрёл? Звали того молодого человека Фрэнк Эпперсон и жил он в американском городе Сан-Франциско. Произошло это холодной зимой 1905 года.

Мальчик Фрэнки играл на заднем дворе своего дома. В какой-то момент парнишка захотел пить, поэтому взял стакан и растворил в нём содовый порошок – такой напиток был популярен у детей в то время. Почему-то выпить сразу всю жидкость Фрэнку не удалось, он воткнул в стакан деревянную палочку для размешивания и забыл об остатках приготовленного напитка. Заигрался мальчишка.

Погода в те дни стояла весьма холодная, а ночью так вообще упала ниже нуля. Поэтому содовая вода в стакане быстро застыла. На следующее утро, обнаружив смешную замороженную штуковину на палочке, Фрэнк Эпперсон совершенно нечаянно стал изобретателем – он потянул за деревяшку, вытащил замороженный напиток и с большим удовольствием его съел. После чего принялся развлекать своих друзей и родственников, приготавливая для них чудо-лакомство. Фрэнк дал ему название Popsicle.

Однако массовую известность фруктовый лёд на палочке приобрёл спустя 18 лет – только в 1923 году Эпперсон подал заявку на патент. Да и то, сделал это по просьбе своих детей, которым очень нравилось папино ледяное мороженное. И совершенно правильно поступил. Потому как через несколько лет Фрэнк Эпперсон стал миллионером. И всё благодаря забытому на крыльце дома стакану с газировкой.

Тефлон

Ещё одно открытие, совершённое благодаря забывчивости и низким ночным температурам.

Американский химик Рой Планкетт экспериментировал со свойствами газов в ходе разработки охлаждающих веществ. Случайно оставив на улице один из образцов, на утро Планкетт обнаружил, что вещество затвердело и превратилось в подобие воска. Так был открыт политетрафторэтилен.

Дальнейшие его исследования привели к тому, что в 1945-м году компания «Дюпон», на которую работал Планкетт, запатентовала уникальный материал под названием «тефлон» и начала использовать его в производстве сотен видов продуктов – от металлической посуды до кабельной изоляции.

Случайное изобретение тефлона принесло его автору и компании-производителю миллиардные прибыли.

P.S.

Как вы наверняка убедились из вышеприведённых историй – с помощью случайных изобретений можно не только прославиться, но ещё и сказочно разбогатеть. В связи с этим у меня возникло пожелание для школьных выпускников, поступающих в эти дни в институты и университеты: дерзайте, ищите, экспериментируйте и открывайте! Кто-нибудь из вас найдёт в забытой пробирке новое вещество, кто-то откопает из земли новую Трою, а кто-то совершенно НЕслучайно изобретёт новое лекарство!

Ибо Его Величество Случай является на помощь тому, кто неустанно его ищет.