У больной появилась лихорадка, усилился кашель – по всем признакам это было какое-то серьёзное лёгочное заболевание. Докторский консилиум успокаивал Екатерину и уверял, что не находит её болезнь опасной. Хотя, что можно было ожидать от тогдашних медиков, которые все хвори лечили исключительно кровопусканием. Более того, в те годы существовали совершенно дикие, антинаучные методы врачевания.

Рецепт одного такого чудовищного лекарства императрица выписала себе сама. И это было очень дорогое средство!

Екатерина потребовала провести лечение… камнями... Драгоценными камнями, причём! С одной из подвесок сорвали бриллианты, растолкли в порошок, перемешали с вином и дали выпить… Лечить гнойное воспаление лёгких бриллиантовой пылью – это, конечно, дорого и пафосно. Но совершенно глупо. Не только бесполезно, но ещё и очень вредно – можно только догадываться, что могут сделать с организмом твёрдые осколки алмаза, пусть даже и хорошо перетёртые. Естественно, желудок несчастной не справился с драгоценным снадобьем, и государыня Екатерина I, в прошлом служанка и прачка Марта Скавронская, умерла в страшных мучениях.

Похоронили её рядом с мужем в соборе Петропавловской крепости.

После отпевания князь Александр Меншиков, ещё не зная, что предрекает свою собственную судьбу, сказал генерал-прокурору Павлу Ягужинскому: «Чем легче смерть, тем тяжелее оказывается кончина»…