Европейцы, и особенно британцы, очень гордятся своей победой под Ватерлоо, после которой Наполеон Бонапарт вторично отрёкся от престола.

Битва 18 июня 1815 года у селения Ватерлоо (оно сейчас находится на территории Бельгии) – это, действительно, последнее крупное сражение французского императора Наполеона I. Он сбежал с острова Эльба и попытался вернуть себе власть во Франции, утраченную после войны против коалиции крупнейших европейских государств и восстановления в стране династии Бурбонов. Но, так называемая Седьмая коалиция европейских монархов положила конец всей полководческой и политической карьере Наполеона. Он был разбит при Ватерлоо англо-прусским войском и отправлен в отдалённую ссылку на остров Святой Елены. Где через шесть лет скончался.

Но давайте подсчитаем потери французов: 
- под Вателоо – 27 тысяч человек, 
- в Битве Народов под Лейпцигом – 80 тысяч, 
- и сравним эти числа с совершенно колоссальными цифрами потерь во время наполеоновского похода в Россию – 580 тысяч человек!

К нам пришла огромная армия союзных Франции европейских держав, армия, говорящая на «двунадесяти языках». Вместе с французами на нашу землю позарились австрийцы, итальянцы, баварцы, саксонцы, голландцы, швейцарцы, хорваты, пруссаки и поляки. Испанцы с португальцами, и те попёрлись в холодную Россию. Чего они тут забыли, горячие южные парни!?

Границу Российской Империи перешла Великая армия численностью 610 тысяч человек. Унести ноги из России смогли только 30 тысяч из них. Напомните мне – сколько там при Ватерлоо полегло? Так что, пусть европейцы сколько угодно стучат себя кулаком в грудь, пусть поют на конкурсе «Евровидения» весёлые песенки про Ватерлоо, но мы-то с вами знаем - где и как Наполеон потерпел самое сокрушительное поражение!

Серьёзная, историко-просветительская и назидательная часть моей заметки закончилась. Пришло время несерьёзной и забавной.

В биографии Наполеона была одна позорная страница. Ещё одно ужасное и печальное поражение, о котором мало кто знает. Оно, конечно, не столь масштабно, как неудачный поход в Россию, но после него Наполеон бежал так же быстро, как и по заснеженной смоленской дороге. Вот как это было.

Однажды, начальник штаба Наполеона, маршал Империи Луи Бертье пригласил Императора в гости в своё поместье. Бонапарт не просто охотно согласился, он ещё и выразил желание поохотиться. На кроликов.

- А есть ли у тебя в поместье кролики? – спросил он.

- У меня их великое множество, ваше величество! – заверил Бертье. Хотя никаких кроликов у него там отродясь не водилось.

«И зачем я это ляпнул!?» - наверняка подумал маршал, и сильно опечалился. Вот где их раздобыть, этих ушастых!? Ловить по лугам или покупать поштучно на рынках? А ведь их нужно очень много – иначе разбегутся! Как потом смотреть в глаза Императору?

На выручку пришёл пройдоха-управляющий. Он пообещал в кратчайшие сроки раздобыть кролей. Много кролей. Тысячу штук гарантировал.

Сказано – сделано! Шустрый управляющий действительно где-то купил и привёз тысячу зверьков! И расставил клетки с ними в кустах по периметру охотничьего луга.

И вот, наконец, Наполеон пожаловал в гости в поместье Бертье. Вместе с хозяином они взяли ружья и пошли на охоту.

Не успел ещё Бонапарт спросить, где же обещанные многочисленные кролики, как со всех сторон на луг выскочили серые-пушистые и стали резво скакать по травке. Их было много! Очень много! Целая тысяча! Никогда ещё Наполеон не видел ТАКОГО количества ушастой дичи. Хозяин в этот момент довольно потирал ладошки от верноподданнического удовольствия. 

- Подайте мне побольше ружей, пока кролики не разбежались! – воскликнул венценосный охотник.

Маршал Бертье вместе со свитой отошёл в сторонку, чтобы не мешать великому полководцу целиться и стрелять. 

Но звери повели себя очень странно. Вместо того, чтобы удрать от человека с ружьём, они сбились в кучу, в огромный серый ком, и вдруг внезапно ринулись в атаку. Целая тысяча маленьких, но очень отважных и решительных кроликов набросилась на самого грозного и самого воинственного человека в Европе.

Маршалы, генералы, лакеи и гвардейцы кинулись защищать своего императора. Прикладами ружей, палками и кнутами они стали отгонять агрессивных зверюг. Но всё было тщетно. Слишком неравными были силы. Кролики стали прыгать на Наполеона, они карабкались по его ботфортам и чуть не свалили его с ног. И тут случился страшный конфуз – император дрогнул и побежал.

По живописному лугу бежал великий человек; выдающийся полководец, озарённый мировой славой; виртуоз войны; герой итальянских походов и египетской экспедиции; победитель Маренго и Аустерлица; гроза всей Европы – император Франции Наполеон Бонапарт. И бежал он не от русской армии, или русских морозов, а от простых милых пушистых кроликов. 

Причина атаки кролей выяснилась сразу после отъезда Наполеона. Оказывается, шельма-управляющий купил не диких зверьков, а домашних кроликов! Купил на ферме, где их разводили. И там, никем не пуганые ушастые пушистики привыкли к чёткому правилу: если к тебе приближается человек, то он будет тебя кормить вкусной капустой и морковкой. И бояться такого человека не надо! Он хороший и добрый!

Пока кролики сидели в клетках, то изрядно проголодались. Вот поэтому и ломанулись навстречу Наполеону.

Спустя годы русский учёный Иван Павлов объяснит это поведение условными рефлексами.