Пока император вдалеке от войны любезничал со своим пернатым другом, вестготы штурмовали его столицу. Брали приступом долго - так как осадной техники у них не было, а на стенах города стояли тысячи хорошо подготовленных римских воинов.

Готский вождь Аларих, чьё имя на языке древних варваров означало «Могущественный Король», понял, что лобовым штурмом и даже голодной блокадой город не взять. И тогда он решил пойти на коварную хитрость. Он отправил в Рим гонца, который сообщил осаждённым, что Аларих восхищён стойкостью защитников города, поэтому он прекращает штурм и уходит. И действительно, на глазах у ликующих римлян вражеское войско стало строиться в походные колонны и уходить прочь.

А ещё, сообщил парламентёр, его вождь в знак примирения решил подарить храбрым и доблестным римлянам три сотни отборных юношей-рабов. И вот тут члены сената, патриции и богатые горожане возликовали. Всё дело в том, что во время осады от них сбежало очень много рабов, которые переметнулись на сторону варваров. Аларих знал, на каких чувствах жадных рабовладельцев можно сыграть. Подаренные невольники оказались и впрямь отборными: крепкими такими, рослыми, не рабы, а сплошное загляденье!

По всей видимости, те древние римляне не знали про ещё более древнего Троянского коня. Иначе бы отказались от коварного подарка. «Рабы» на самом деле были первоклассными воинами. Триста крепышей вошли в город, преклонили головы и колени перед своими новыми хозяевами, целый день честно на них трудились… а ночью напали на стражников, перебили их и распахнули ворота города… После чего Рим пал.

У этой познавательной истории есть забавное продолжение. Вы же помните, что я начинал свой рассказ о любимце императора – петухе с очень необычным именем? Так вот, в город Равенну, в резиденцию императора Гонория пришла весть о гибели столицы. В покои монарха вбежал испуганный слуга и закричал: 

- Гонорий, Рим погиб!

- О, ужас! Ах, какое несчастье! – заголосил очень расстроенный Гонорий, – я же его сам только что кормил! Кто же отравил еду моего любимого петуха!?...

Но когда император узнал, что его пернатый друг жив-здоров, а на самом деле это просто какие-то готы сожгли и разграбили столицу империи Рим, то он быстро успокоился. Гонорий попросил слугу больше его по таким «пустякам» не беспокоить и пошёл в гости. К своему петуху.

Вот такая история трогательной дружбы человека и птицы на фоне крушения и гибели Западной Римской Империи. У меня такое ощущение, что в наши дни нынешние правители Западной Европы тоже больше заботятся о всяких петухах, чем интересуются новым вторжением современных готов.