Прославленный художник Илья Ефимович Репин выстроил в окрестностях Петербурга недалеко от берега Финского залива большой загородный дом. Усадьбу эту назвали «Пенаты» в честь римских богов-хранителей домашнего очага. Раз в неделю, по средам, репинские «Пенаты» были открыты для посетителей. Гости сюда съезжались знаменитые: Фёдор Шаляпин, Максим Горький, Владимир Стасов, Корней Чуковский, Владимир Маяковский, Сергей Есенин, Леонид Андреев, Александр Куприн, Николай Морозов, Владимир Короленко, Александр Глазунов и многие-многие другие представители русской творческой элиты.

И вот однажды, когда Илья Ефимович гулял по саду в ожидании гостей, к нему подошли три хорошо одетых господина, по виду, петербургские нувориши. Они купили по случаю картины, якобы написанные Репиным, и приехали в «Пенаты» показать свою покупку художнику, для того чтобы подтвердить его авторство. Приезжие с достоинством разложили приобретённые холсты: запорожец с голубыми усами, бурлак на фиолетовом фоне и портрет Льва Толстого, скопированный с базарной открытки... Зато на каждом холсте была в совершенстве изображена размашистая репинская подпись. Язык не поворачивался назвать эту мазню подделкой. Даже на фальшивку она не тянула. Какое-то карикатурное издевательство над творчеством Репина. Илья Ефимович взглянул на эти дешёвые картинки, схватился за сердце и гневно закричал: – Ирокезы! Троглодиты! Скотинины!...