Вы слышали исторический анекдот про то, как простой солдат предлагал императору Николаю баб поискать? Нет!? Тогда вам надо прочесть заметку «Николай Второй и солдат».
Напомню, что байка про панибратство солдата с царём была любимым анекдотом музыканта Леонида Утёсова. Особенно он любил его рассказывать во время фронтовых концертов. Солдатская публика просто взрывалась от восторга.
Просматривая фотографии Утесова, я наткнулся на несколько весьма интересных. Вот они.
На первом снимке Леонид Осипович стоит на крыле самолёта – боевого истребителя Ла-5Ф. На следующей фотографии - немного другой ракурс, на котором видна надпись на борту машины – «Весёлые ребята». На этих снимках запечатлен момент передачи двух самолетов, купленных на средства джаз-банды Утесова, 5-му гвардейскому истребительному авиаполку в ноябре 1943-го года. На правые борта этих истребителей была нанесена еще одна надпись: «От джаз-оркестра Л. Утесова». Происходила эта передача на Московском центральном аэродроме имени Фрунзе.
Эти два самолета под номерами 12-ть и 14-ть летали в составе 5-го полка, и громили врага до самой Победы. Причем, оба самолета доверялись только самым классным асам. Самый заслуженный и самый известный пилот, сидевший за штурвалом «Веселых ребят» – это Дважды Герой Советского Союза Виталий Попков.
На его счету 325 боевых вылетов, 117 воздушных боёв, один таран и 41 сбитый вражеский самолет. В небе над Берлином, его 5-й гвардейский авиаполк уничтожил больше 30 фашистских ястребов, за что и получил наименование Берлинский. Семь человек из эскадрильи стали Героями Советского Союза.
Во время Великой Отечественной Войны многие творческие коллективы сбрасывались на покупку боевой техники. Да и простые люди иногда совершали чудеса самопожертвования. В одной из своих военных заметок я уже рассказывал, как простая колхозница Матрёна Яковлева продала всё, что у нее было в доме, весь свой домашний скот, и вырученные деньги отдала на покупку самолёта.
Джазовый оркестр Леонида Утесова побывал практически на всех фронтах, дал более 500 концертов. В воинских частях, на военных кораблях Утёсов с юмором представлял своих оркестрантов: "А это мои белобилетчики!" Но при этом подчеркивал, что они не отсиживаются в тылу, а воюют!… Воюют с музыкальными инструментами в руках.
А теперь внимание! Я сейчас сообщу об одном своем внезапном открытии, которое совершил во время подготовки этой заметки. Возможно, что вы об этом уже знаете, но тогда честь вам и хвала. Но я, признаться, был очень удивлен. Оказывается, что командир эскадрильи 5-го Гвардейского Берлинского полка, дважды Герой Советского Союза капитан Виталий Иванович Попков, который сидел за штурвалом утесовских «Весёлых Ребят», является прототипом комэска Титаренко из кинофильма «В бой идут одни старики». Факты из его биографии и боевого прошлого легли в основу легендарной картины Леонида Быкова. Более того, Виталий Попков не только послужил прообразом главного героя капитана Титаренко по прозвищу Маэстро, но и дал жизнь еще одному персонажу ленты – нескладному Кузнечику. Ловля кузнечиков на лётном поле – это реальный факт из жизни Виталия Попкова. Некоторые фразы из фильма, ставшие известными цитатами – это его слова.
Вот один реальный случай из его жизни. Однажды Виталий нарушил летную дисциплину, проявил себя как лихач и был назначен вечным дежурным по кухне. В тот день над аэродромом появились два бомбардировщика «Дорнье-217» и два прикрывавших истребителя «Мессершмидт – 109». Попков, прямо в фартуке, вскочил в самолет и, с первого же захода, сбил один "Дорнье». После чего командир полка только и сумел сказать: "Что же ты еще и "Мессеров" не прихватил?". Этот случай стал готовой сценой для фильма.
Вот как перекликаются судьбы людей и их поступки. Два утёсовских самолёта с надписью «Веселые ребята» и боевой комэск Попков благодаря гению режиссера Быкова превратились в потрясающую картину, ставшую классикой фильмов о Войне. Фильм, который подарил нам множество ярких образов и разошелся на бессмертные цитаты. И еще оставил нам на память задушевную «Смуглянку», которую еще долго будут петь НАШИ люди на всех просторах бывшего Союза.
