И тут парень, который слушал анекдот, вдруг сказал: – Нам выходить надо!

Студенты на ходу спрыгнули с трамвая. Школьник Юрка Никулин так и не узнал, чем же закончился столь необычный анекдот про попугая с верёвочками на лапах. Пришёл он домой и всё рассказал отцу. Целый вечер они вдвоём гадали, какая же может быть у этого анекдота концовка. Наверняка что-нибудь неожиданное. Никулины перебрали сотни вариантов, но так ничего и не придумали…

Прошло несколько лет. В годы Великой Отечественной войны Юрий Никулин служил в зенитно-артиллерийском полку, который охранял воздушные подступы к Ленинграду. Как-то раз в землянке один боевой товарищ стал рассказывать анекдот:
– Послушайте, ребята, хороший анекдот. В одном магазине продавали дорогого попугая. У него к каждой лапке было привязано по верёвочке. Как дёрнешь за одну, так он частушку поёт, а как дёрнешь за другую – начинает материться…

На этом месте солдат прервал рассказ, потому как его срочно вызвали к комбату. И он больше в землянку не вернулся. Его отправили выполнять задание, во время которого он получил ранение и попал в госпиталь. До конца войны зенитчик Юрий Никулин так и не узнал концовку того анекдота.

Прошло много лет. Юрий Владимирович стал знаменитым цирковым артистом. Однажды в городе Калинине (сегодня это Тверь) во время представления он стоял за кулисами рядом с инспектором манежа, который сказал: – Знаешь, есть хороший анекдот. О том, как в Америке продавали попугая с двумя верёвочками… Сейчас я объявлю номер, вернусь и расскажу. Подожди немного.

Вышел инспектор манежа объявлять номер, и вдруг ему стало плохо – сердечный приступ. Увезли его в больницу.

Никулин понял, что больше не выдержит ожидания развязки редкого анекдота, и на следующий день пошёл навещать больного. Купил яблок и банку сока. Вошёл в палату, весь в нервном напряжении… и в ожидании очередной неприятности, которая помешает узнать концовку истории про две верёвочки. Если бы упал потолок и убил инспектора, то Никулин не удивился бы. Но потолок не упал. Случилось другое несчастье. Медицинская сестра показала на аккуратно застеленную пустую койку и сказала:
– А вашего товарища уже нет…

Увидав печальную реакцию на лице посетителя, она продолжила: – Ой, вы только не пугайтесь! Он живой. Просто его час назад брат забрал и повёз в Москву, в столичную больницу.

«Ещё не все потеряно, – подумал Никулин. – В конце концов, вернётся же он обратно». Но до конца гастролей инспектор так и не вернулся в свой цирк. Прямо мистика какая-то, не правда ли? Аж жуть берёт.

Спустя три года Юрий Никулин снова попал в Калинин. В тамошнем цирке инспектором манежа работал другой человек. На вопрос: – А где прежний инспектор? – был получен ответ: – А он ушёл из цирка. Работает здесь, в Калинине, на радио. Начальником такого-то отдела.

В первый же свободный день Никулин отправился на местное радио и отыскал комнату, где тот работал. Юрий Владимирович два раза переспросил сотрудников, там ли их начальник, и когда ему подтвердили, что шеф точно-точно сидит на месте, Никулин с трепетом постучался в дверь и вошёл в кабинет. Тайна, которой было уже несколько десятков лет, должна была вот-вот раскрыться. Человек, который знал анекдот про верёвочки на ногах попугая, очень обрадовался приходу знаменитого гостя и воскликнул: – О-о-о! Кого я вижу!.. А Никулин про себя подумал: «Тише ты, тише. Не очень радуйся. Сейчас обязательно что-нибудь произойдет!..» А потом, проглотив слюну и набрав воздуха, Юрий Владимирович выпалил: – Привет! Что было с тем попугаем, у которого на ногах были привязаны верёвочки?

– У какого попугая? – опешил хозяин кабинета. Никулин напомнил об анекдоте.

– А-а-а... Да-да... Был такой анекдот... Понимаешь, начало я, кажется, помню; продавали дорогого говорящего попугая в Америке... но вот концовку я напрочь забыл…

– Как забыл? – очень расстроился гость и стал умолять: – Ну вспомните, вспомните, пожалуйста!

Собеседник задумался, потом радостно воскликнул: – Вспомнил! Сейчас расскажу. Только быстренько схожу к директору, подпишу текст передачи.

– Не-е-ет! – заорал Юрий Никулин. – Сейчас расскажите!

И тот рассказал. Оказывается, когда покупатель спросил, что будет, если дёрнуть сразу за обе веревочки, то вместо продавца неожиданно ответил сам попугай: – Иди-и-о-о-от! Я же упаду с жёрдочки!...