Идём дальше. Точнее сказать, крутим педали. Впереди вас ожидает немало удивительного. Вот, например, уникальная модель – за неимением официального названия позвольте именовать её «квадро-пента-сипед» – чудо техники для четверых ездоков с пятью цепными передачами.

Я не знаю, как трое парней из квартета американских велочудаков забирались в свои сёдла, и как потом спускались оттуда, но я совершенно уверен в тех матерных словах, которые они произносили на верхотуре во время езды. Также могу предположить, что тот, который снизу (в клетчатой рубашке) постоянно интересовался чистотой обуви того, кто вращал педали сверху над ним. А ещё можно быть уверенным, что их веломагазин, благодаря столь рискованным рекламным заездам, пользовался бешенной популярностью.

Существовала уйма самых разнообразных модификаций колёсной техники, предназначенной для семейных и коллективных прогулок. Многие из них были нескладны, неповоротливы и крайне неудобны в эксплуатации. У них всего два плюса: 1) во время езды гарантировано весёлое настроение и 2) при коллективном кручении-верчении педалей кому-то из ездоков можно сачкануть.  

Апогеем велосипедно-семейного юмора является уникальная модель со встроенной швейной машинкой, разработанная в 1939 году в американском городе Чикаго энтузиастом по имени Чарльз Стейнлоф. Именно он находится на вершине этой нелепой конструкции и, судя по его улыбающемуся лицу, капитан-рулевой вполне доволен своим изобретением. Чего не скажешь о дочурке-вперёдсмотрящей. Она вроде бы как тоже улыбается, но делает это несколько натянуто. Исключительно ради съёмки. Чувствуется, что девочке страшно ехать впереди всех, понимая, что в случае велокрушения она может пострадать первой.

Велошвея миссис Стейнлоф внешне спокойна. Но это только внешне. Она думает не только о невозможности ровной строчки шитья при дорожной тряске, но ещё и о том, какой у неё всё-таки муж… большой чудак. Главный двигатель этого механизма – сын-толстяк – ни о чём не думает, он просто худеет. А мелькающие перед его носом папины ботинки мешают обзору и не дают расслабиться – наклоняться вперёд сынуле категорически нельзя.

Кстати, мистер Стейнлоф не был лишён чувства юмора, ибо он назвал свой семейно-швейный велокорабль «Goofybike», что переводится как «Бестолковый велосипед». Рассматривая фото забавного велика, мне вспомнились строки из романа «Золотой телёнок» Ильфа с Петровым. Помните, как Остап Бендер говорил Балаганову: – Видите, Шура, что можно сделать из простой швейной машины Зингера? Небольшое приспособление — и получится прелестная сноповязалка...

На заре автомобилизма некоторые люди не хотели возиться со сложными и капризными моторами и изобретали самые удивительные транспортные средства. А у некоторых выдумщиков-новаторов просто не было денег на громоздкие паровые двигатели и (уж тем более) на очень дорогие двигатели внутреннего сгорания. Вот так и появились на свет необычные колёсные механизмы, абсолютно экологически чистые, приводимые в движение мускульной силой человека. И не только человека.

На следующем весьма интересном фото – очередной заворОт или даже зАворот инженерной мысли. Трицикл мощностью в две собачьи силы. Две собачки, как белки в колесе, превращали энергию съеденной пищи в энергию вращения и движения. Вместо того чтобы в хозяйском доме драть диваны, портить мебель и рвать обувь, пёсики применяли свою силу в мирных целях.

Этот необычный трёхколесный велосипед был построен во Франции в 1875 году. Он получил (казалось бы) странное название – Киносфера (Cynosphere). На самом деле ничего странного тут нет, равно как и никакой связи с кинематографом тоже, ибо слово «cynosphere» происходит от греческого «κυνός» (кинОс), что означает «собака». Кстати, слова «кинология» и «кинолог» имеют тот же корень.

Увидев собачек в колесах всевозможных собакоциклов и собакомобилей, тогдашние кинологи и защитники животных возмутились. Они посчитали эту идею эксплуатации четвероногих друзей человека неуместной, и дальнейшее развитие киносфер было остановлено. Ну, что тут сказать… Зная неуёмную энергию некоторых собачьих пород, их жажду движения и стремление убежать за горизонт, лично мне использование собак для транспортных целей кажется вполне приемлемым. Применяют же лаек, хаски и маламутов для езды по суровому бездорожью, да ещё и в жёстких климатических условиях. И ничего, никто ведь не возмущается. Ну, разве что маламуты иногда поют грустные песни о своей нелёгкой доле – посмотрите внимательно на фото под названием «Хор маламутов». 

Сто лет назад изобретатели новых велосипедов пошли на уступки кинологам и сказали примерно следующее: – Ах так!? Собак, значит, приспосабливать нельзя!?... Ну, тогда получите!... И совершили ход козлом. Вот один из вариантов козлоцикла. Или козломобиля, как вам больше нравится.

Перед вами транспортное средство мощностью в одну козлиную силу. Причём самой простой конструкции – без трансмиссии – она тут не требовалась. Пообещал рогато-бородатому капусту или морковку – и поехал. Конечно же, проще было бы поставить козла в упряжь. Проще. Но ведь хозяин был изобретателем!

Самую крутую тачку увеличенной мощности – в две козлиные силы – построил в 1937 году техасский фермер по имени Бур Виггс (Boer Wiggs). Правда, второй козёл был запасным. Обычно «запаска» ехала в специальной клетке, но в данном случае мы видим, как она отдыхает на вершине конструкции.

Этот козломобиль был создан не от хорошей жизни – он появился в годы Великой Депрессии, когда американские фермеры разорялись сотнями тысяч. В окрестностях техасского города Дентон, где жил находчивый изобретатель, подобные коляски в то время никого не удивляли. Козломобиль Бура Виггса был способен развивать скорость до 9 км/ч. В некоторых источниках утверждается, будто хозяин экологически чистого транспортного средства хвастал, что однажды разогнался до 15 км/ч. Скорее всего, фермер врал – ни один козёл не способен на такую лошадиную скорость, сколько капусты ему не обещай. Разве что только если нестись вниз с крутой горы. Но при этом бедному козлу в колесе не позавидуешь. Ноги сломает…

Пролетели годы. Козломобили с дорог исчезли, однако по утверждению многих водителей, козлы за рулём таки остались. Когда-нибудь на планете Земля закончится нефть, газ и уголь. И вот тогда, возможно, наступит эра собакоциклов и козломобилей.