Друзья-актёры долго готовили ему сюрприз, так сказать, подарок-розыгрыш. Кому-то пришла коварная идея: налить товарищу в каску... вместо воды… стакан водки. А то и два. Неоднозначная шутка, мягко говоря, но, тем не менее, налили.

Можно ли артистов осуждать за это? Мне кажется, что нельзя. Во-первых, подобные розыгрыши всегда существовали в театральной среде. Во-вторых, никаких плохих последствий из-за возможной нетрезвой игры актёра не было бы – ведь его герой умирал в самом конце спектакля. И в-третьих, самое главное – у человека был красивый юбилей, три десятка прожитых лет, ну как тут не соригинальничать?  

И вот, подошёл финал спектакля. Умирающий от ран боец попросил дать ему испить воды из свободной Волги. По рукам огромной массовки поплыла каска. За её движением с особым любопытством следили даже те, кто не был задействован на сцене. В кулисах стояли костюмеры, гримеры, декораторы и ассистенты. Монтажёры, осветители, электрики и прочие рабочие делали жадные глотательные движения. Проснулись пожарные. Даже «мёртвые» немцы из лежащих статистов приподняли головы – посмотреть, как Андрей Попов оценит подарок ко дню рождения? 

Тот взял каску… сделал глоток… задумался… повторил… замер на пару секунд… а потом выдул всё содержимое до последней капли. После чего страстно выдохнул, вернул каску стоящему рядом бойцу и произнёс: - Ещё! 

Все очевидцы начали корчиться от смеха... Наступившее на сцене веселье скрыл упавший занавес.